Train, bus, tramway… Toutes les lignes de transport finissent au «terminus», un terme utilisé depuis l’invention du chemin de fer, dans le courant du XIXe siècle.
Mais son origine remonte à bien plus longtemps. En effet, durant l’Antiquité, Terminus (ce qui signifie «borne» en latin) était le dieu gardien des frontières dans la mythologie romaine.
Fils de Jupiter, il était représenté sous la forme d’une grosse pierre, surmontée d’une figure humaine. Cette sculpture était dépourvue de bras et de jambes, afin que – symboliquement – elle ne puisse jamais se déplacer.
Ces bornes faisaient office de limite pour le territoire romain, les propriétés des particuliers et les routes de l’Empire. C’est cette idée de fin de parcours qui a ensuite été adaptée au monde des transports.
Le terme «terminus» a par ailleurs donné les mots terminal, terme ou encore terminer.