Le chanteur canadien Justin Bieber a vendu les droits de son catalogue musical à Hipgnosis pour 200 millions de dollars, une transaction qui entre dans la longue liste de rachats des droits de catalogues, devenus des actifs précieux avec le développement du streaming.
Seraient-elles comme certains le déclarent «plus précieuses que l'or ou le pétrole»? Les chansons de Justin Bieber lui rapportent gros en tout cas. L'annonce de la vente des droits du catalogue musical de Justin Bieber à la société Hipgnosis a été faite ce mardi 24 novembre. Le chanteur canadien ajoute ainsi son nom à la liste d'artistes comme Bob Dylan ou Bruce Springsteen, qui ont cédé leur précieux répertoire contre du cash.
Cette décision signifie que Hipgnosis recevra un paiement chaque fois qu'une chanson dont il possède une partie sera jouée en public. La société britannique spécialisée dans la gestion de fonds musicaux, ajoute donc la star de 28 ans à son panier, déjà garni d'artistes comme Leonard Cohen et son célèbre Hallelujah, Shakira, 50 Cent ou encore les Red Hot Chili Peppers.
«Hipgnosis a acquis la totalité des parts de Justin Bieber dans ses droits d'édition (y compris la part de l'auteur dans l'exécution), les enregistrements principaux et les droits voisins pour l'ensemble de son catalogue», a annoncé la société, qui n'a pas elle-même précisé le montant de la transaction.
Welcome to the Hipgnosis family @justinbieber pic.twitter.com/LP4HCqybJS
— Hipgnosis Songs (@HipgnosisSongs) January 24, 2023
200 MILLIONS DE DOLLARS
Le Wall Street Journal avait évoqué une somme d'environ 200 millions de dollars en décembre, confirmée mardi à l'AFP par une source proche du dossier.
Un montant justifié par «l'impact de Justin Bieber sur la culture mondiale au cours des 14 dernières années [qui] a été exceptionnel», comme s'est félicité le fondateur et directeur général d'Hipgnosis, Merck Mercuriadis, ancien manageur d'Elton John. Et il faut dire que la prise est d'importance... Justin Bieber cumule plus de 30 milliards d'écoutes sur Spotify. Son répertoire comprend plus de 290 titres sortis avant le 31 décembre 2021, parmi lesquels ses plus grands succès, comme «Baby», «Sorry» et «Love Yourself».
Pour Mercuriadis, dont des propos ont été rapportés par la BBC, c'est certain, les chansons à succès peuvent être «plus précieuses que l'or ou le pétrole».
Hipgnosis a conduit l'opération grâce à des fonds de la société de gestion financière Blackstone, qui avait promis fin 2021 d'apporter un milliard de dollars à Hipgnosis pour ces investissements.
UNIVERSAL CONTINUERA D'ADMINISTRER LE CATALOGUE
La vente des droits de son catalogue intervient alors que Justin Bieber a traversé une année 2022 difficile en raison de problèmes de santé. Il avait dû annuler une partie de sa tournée en juin à cause du syndrome rare de Ramsay Hunt, paralysant un côté de son visage. Après être revenu sur scène, il avait de nouveau annoncé devoir s'arrêter en septembre.
Le Wall Street Journal rapporte que cet accord est la plus importante acquisition de droits musicaux pour Hipgnosis, qui a notament acquis les droits du catalogue de chansons de Justin Timberlake l'année dernière pour un montant de 100 millions de dollars.
Selon une autre source proche du dossier, confirmant une information du magazine spécialisé Variety, Universal continuera en revanche d'administrer le catalogue du chanteur, dont les six albums ont été certifiés platine (un million vendus) ou multi-platine (plusieurs millions), depuis «My World 2.0» en 2010, à «Justice» en 2021. Le géant de l'industrie musicale reste aussi propriétaire des droits d'enregistrement des morceaux (ou droits master), a précisé la même source.
Une tendance bien installée
Justin Bieber est le dernier, et l'un des plus jeunes, à vendre son catalogue, suivant une tendance désormais bien installée. Avec la révolution du streaming, les droits des chansons d'artistes morts ou vivants mais jugés indémodables sont devenus des actifs précieux.
Au-delà du streaming musical, des sociétés comme Hipgnosis monétisent aussi leur catalogue sur des plates-formes plus récentes comme TikTok ou Roblox.
Parmi les transactions les plus importantes ces deux dernières années figurent la vente des catalogues de Bob Dylan, David Bowie ou Bruce Springsteen, pour qui Sony a mis plus de 550 millions de dollars sur la table, selon les chiffres évoqués par les médias. Avant eux, Tina Turner, Neil Young ou les Red Hot Chili Peppers, entre autres, avaient déjà réalisé de telles opérations.
Taylor swift a contre-courant
Cette vague de ventes de catalogues et l'abandon de droits à des sociétés tentées pas la spéculation ne fait pas l'unanimité.
Taylor Swift adopte la tactique opposée, luttant pour garder le contrôle créatif et réenregistrant certaines de ses chansons pour obtenir les droits d'édition de sa musique. Une vive polémique l'avait opposée au manageur d'artistes Scooter Braun, qui avait mis la main sur son répertoire en rachetant le label Big Machine Records, puis en avait revendu les droits à une autre société.
Braun est aussi le manageur de Justin Bieber, qu'il a représenté dans la transaction avec Hipgnosis. Selon les propos relayés par Forbes, Scooter Braun a déclaré : «Je suis tellement fier de lui (Bieber, ndlr) et de toutes les personnes impliquées au fil des ans pour aider à amasser cet incroyable travail. Justin est vraiment un artiste précurseur d’une génération et cela est reflété et reconnu par l'ampleur de cet accord.»