Il ne mesure que 24,5 cm de haut et mène une classe de maternelle entière. Le robot Alpha Mini est un nouvel allié des professeurs des écoles en Corée du Sud.
Cautionnée par la ville de Séoul, cette technologie est ici présentée comme un outil pédagogique qui doit permettre aux enfants de se familiariser avec les nouvelles technologies, à l'instar des cours d'informatique.
Le petit Alpha Mini est ainsi capable de raconter des comptines, chanter des airs, faire des pompes, enseigner quelques gestes d'arts martiaux et même de «péter» pour amuser les plus jeunes.
Conçu comme un androïde, ce bipède met surtout l'accent sur un visage rondouillet et des expressions amusantes, deux petits écrans animant ses yeux. Le robot est également doté d'une caméra placée sur son front pour prendre des photos qu'il partage directement sur une tablette accessible aux enfants. Plus de 300 écoles maternelles de cette ville, abritant près de 10 millions d'habitants, ont récemment accueilli ce nouveau locataire.
Stimuler la créativité des enfants
«Les robots stimulent la créativité des enfants», explique Byun Seo-yeon, enseignante. «A l'avenir, savoir comment gérer l'intelligence artificielle et ses outils connexes sera très important», ajoute Han Dong-seong, de la division des soins aux enfants du gouvernement de Séoul. Selon ce dernier, cette «expérience aura un effet durable tout au long de la vie des enfants».
Si la Corée du Sud entend populariser ce petit robot, il ne s'agit toutefois pas de la première expérience de ce type. En 2019, la société Softbanks Robotics expérimentait déjà un futur où les professeurs pouvaient être épaulés par des robots en classe. Le robot pouvant se charger d'enseigner des généralités, tandis que l'enseignant pouvait accorder davantage d'attention à des élèves en difficulté par exemple.