L’histoire s'est écrite le 16 juillet 1969 à 9h32. La fusée saturne 5 décollait de Cap Kennedy direction, la lune, avec à son bord, trois hommes : Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins.
L’évènement était retransmis en direct à la télévision et c’est face à des centaines de millions de téléspectateurs que Neil Armstrong a prononcé la phrase, le 20 juillet 1969 à 21h56 et 20 secondes aux Etats-Unis (21 juillet, 3h50 et 20 secondes en France), désormais connue de tous : « un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’humanité ».
A leur retour sur terre, le 24 juillet, les trois hommes ont été placés en quarantaine et accueillis en héros. Après ces pionniers, neuf autres hommes ont foulé la surface de la lune qui n’a pas vu d’humain, depuis 1972.
