L’attitude de Léon Marchand, après sa quatrième médaille d’or décrochée, vendredi, sur le 200 m quatre nages, fait beaucoup parler en Chine.
Il est la star de ces JO 2024. A seulement 22 ans, Léon Marchand a marqué de son empreinte cette 33e olympiade avec quatre médailles d’or (400 m quatre nages, 200 m quatre nages, 200 m papillon et 200 m brasse) et une médaille de bronze (relais 4x100 m quatre nages) en six finales. Et s’il est devenu le nouveau chouchou du public français, le nageur de 22 ans fait moins l’unanimité en Chine, où son attitude est pointée du doigt après une séquence de quelques secondes diffusée sur le réseau social chinois Weibo.
Incredible display of sportsmanship by @leon_marchand. The arrogant Frenchman refused to shake hands with Bronze Medalist Wang Shun's coach Zhu Zhigen and walked straight past Zhu as if he didn’t exist. How hard is it to put decency before your ego? pic.twitter.com/OkloLCORz5
— Dai's Spring & Autumn (@chunqiudai) August 2, 2024
Cette dernière a été filmée, vendredi dernier, après le 4e et dernier titre olympique décroché par le Toulousain sur le 200 m quatre nages. Une fois la cérémonie protocolaire terminée, Léon Marchand, médaille d’or autour du cou, s’est dirigé vers une zone réservée aux officiels pour fêter son sacre avec ses deux entraîneurs, le Français Nicolas Castel et l’Américain Bob Bowman. Et sur son chemin, il a croisé l’entraîneur chinois Zhu Zhigen, coach de Wang Shun, qui avait décroché la médaille de bronze ce soir-là.
Ce dernier a tendu sa main vers Léon Marchand pour le féliciter, mais le Français semble l’ignorer, involontairement ou pas, et a continué sa route vers son clan. Cette attitude a suscité de vives réactions et critiques en Chine, aussi bien au sein de la population que dans certains médias qui ont abordé cette affaire.
Les suspicions de dopage entourant la natation chinoise pourraient à être l’origine de cette réaction supposée de Léon Marchand. Début 2021, à quelques mois des JO de Tokyo, 23 nageurs chinois avaient été contrôlés positifs à la trimétazidine mais ils n’avaient pas été sanctionnés, l’Agence antidopage chinoise ayant conclu à une contamination alimentaire via les cuisines de l’hôtel où ils séjournaient. Et Wang Shun était notamment impliqué.