Le pivot Meyers Leonard a proféré une insulte antisémite lors d'une session de jeu vidéo en ligne sur Twitch (streaming en direct), qui a été diffusée sur les réseaux sociaux. S'il s'est depuis excusé, son club, le Miami Heat, a annoncé mardi sa «mise à l'écart de l'équipe, pour une durée indéfinie».
Dans la vidéo, on peut entendre Leonard dire : «Putain de lâches, ne me tirez pas dessus ! Putain de youpins !».
«Le Miami Heat condamne avec véhémence l'utilisation de toute forme de discours de haine», a réagi le club floridien dans un communiqué.
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) March 10, 2021
«Les mots utilisés par Meyers Leonard étaient inappropriés et nous ne tolérerons aucun langage haineux de la part de quiconque est associé à notre franchise.»
De son côté, la NBA a indiqué mener une enquête, condamnant, elle aussi, «sans équivoque toutes formes de discours haineux».
«Je ne savais pas ce que ce mot signifiait avant cela»
Le joueur s'est excusé sur Instagram mardi soir. «Je suis profondément désolé d'avoir prononcé une insulte antisémite hier. Je ne savais pas ce que ce mot signifiait avant cela, mais mon ignorance de son caractère offensant pour la communauté juive n'est absolument pas une excuse et j'avais tout simplement tort», a-t-il écrit.
«Je m'engage à aller vers les personnes qui peuvent m'aider à m'informer sur ce type de discours haineux et sur la façon dont nous pouvons le combattre. Je reconnais et j'assume mon erreur. Ce n'est pas une illustration correcte de la personne que je suis. Je promets de faire mieux», a-t-il ajouté.
Quant aux sociétés de jeux vidéo ASTRO Gaming, Origin PC et Scuf Gaming, elles ont indiqué plus tôt mardi qu'elles avaient mis fin à leurs partenariats avec Leonard. Décrit comme un joueur passionné, ce dernier est habitué à interagir avec ses fans sur Twitch.