De la réserve à la lumière. Après deux derniers exercices compliqués avec Charlotte à lutter pour rallier les playoffs, Nicolas Batum devrait s’engager avec les Clippers de Los Angeles et viser le titre dès cette saison.
Les Bucks, les Warriors et les Raptors faisaient partie des franchises intéressées par la venue de «Batman», libéré le week-end dernier de sa lucrative dernière année de contrat à 27 millions de dollars (22.5 millions d’euros) avec Charlotte. Les Clippers devraient donc s’adjuger les services du capitaine des Bleus, a rapporté le toujours très bien renseigné Shams Sharania de The Athletic.
Multiple contenders made plans to pursue Batum once the Hornets made clear he could be waived. The Clippers are set to receive the versatile veteran forward. https://t.co/gohCOCFsJW
— Shams Charania (@ShamsCharania) November 29, 2020
Malgré deux dernières saisons pénibles chez les Hornets - où ses statistiques (9.3 points de moyenne en 2018-2019 puis 3.6 points lors du dernier exercice), son influence dans l’équipe et son temps de jeu (23 minutes par match l’an dernier, plus faible moyenne depuis son année rookie) ont fondu comme neige au soleil- il reste un joueur très attractif.
Nicolas Batum n’a que 31 ans, ce qui reste jeune pour un basketteur en bonne condition physique. «Il a fait un travail sans précédent cette intersaison, tant sur le plan physique, sur la piste d’athlé, qu’au niveau basket», a confié à l’Équipe son agent Jérémy Medjana. L’homme aux 147 capes nationales a bossé dur pour revenir à son poids de forme et a mis toutes les chances de son côté pour être opérationnel avec sa nouvelle équipe car la saison va reprendre vite : le 22 décembre.
Gagner un titre comme ses «grands frères» Parker, Diaw, Turiaf
Selon l’Equipe, Nicolas Batum devrait signer pour une saison. Une opportunité pour montrer qu’il peut encore apporter dans une équipe ambitieuse où il devrait évoluer aux côtés d'un autre Français, Joakim Noah. Emmenée par Kawhi Leonard et Paul George, la franchise californienne ne vise rien de moins que le titre.
Pour atteindre cet objectif, l’expérience (789 matches en douze saisons NBA), la vision de jeu, l’adresse longue distance et la capacité à défendre sur plusieurs postes adverses de Nicolas Batum seront de précieux atouts.
Pour le joueur, c’est une occasion en or de viser un titre en NBA et ainsi rejoindre ses «grands frères» de l’équipe de France Tony Parker, Boris Diaw, Ronny Turiaf ou encore Ian Mahinmi dans le club des Français* ayant décroché une bague en NBA.
*Rodrigue Beaubois est également titré mais ne compte aucune sélection avec les Bleus.