La flamme olympique pour les JO de Tokyo a été allumée, jeudi, sur le site antique grec d’Olympie, en l’absence de spectateurs pour cause du coronavirus, alors que la Grèce a enregistré son premier mort le matin.
Sur le site des premiers Jeux Olympiques de l’Antiquité à Olympie, l'actrice Xanthi Georgiou, vêtue en ancienne prêtresse grecque, a allumé la flamme de manière traditionnelle, grâce aux rayons d'un soleil radieux passant à travers un miroir parabolique.
Pour la première fois depuis 1984 – les organisateurs grecs entendaient protester contre la commercialisation des Jeux de Los Angeles –, la cérémonie, à cause du coronavirus, s'est tenue sans spectateurs, seule une centaine d'invités avait pris place, sous un ciel sans nuage et le chant des oiseaux, dans le stade antique, recouvert de paquerettes et autres fleurs printanières.
«Pour cette cérémonie, nous avons à regret dû réduire la participation pour protéger la santé publique, a déclaré le président du Comité olympique hellénique Spyros Capralos, à l'ouverture de la cérémonie. Je suis sûr que nos amis japonais feront à nouveau d'excellents Jeux, alliant tradition, technologie dernier cri et respect de l'environnement.»
3.200 kilomètres
Vêtues de longues robes claires et plissées des anciennes prêtresses, des actrices ont réalisé une chorégraphie orchestrée par Artemis Ignatiou, avant que la flamme ne soit allumée puis acheminée dans le stade antique où la première relayeuse devait initier le relais d'une torche symbolisant la fleur de cerisier.
Pour la première fois de l'histoire, une femme va débuter le relais de la flamme olympique. L'athlète grecque de 23 ans, Anna Korakaki, est championne olympique, d'Europe et du monde de tir au pistolet.
La torche olympique traversera 31 villes et 15 sites archéologiques en Grèce, dont Kalamata, l'île de Kastelorizo, la Crète et Thessalonique, couvrant 3.200 kilomètres. Elle finira son parcours grec dans le stade panathénaïque d'Athènes, le 19 mars, où elle sera transmise à la délégation Tokyo 2020 avant de s'envoler pour le Japon.