Geraint Thomas, porteur du maillot jaune de ce Tour de France 2018, s'est plaint jeudi d'un incident provoqué la veille par un spectateur près de l'arrivée de la 17e étape, au col du Portet.
«J'ai senti un coup», a déclaré le Gallois à plusieurs journalistes, quelques minutes avant le départ de la 18e étape à Trie-sur-Baïse (Hautes-Pyrénées). «J'allais assez vite et ça m'a perturbé dans ma trajectoire. C'était comme un choc. Sur le moment, je n'ai pas compris ce qui se passait. Heureusement, ça n'a pas eu de suite».
Une photo diffusée sur Twitter montre le geste de ce spectateur qui tend le bras au-dessus des barrières en direction du maillot jaune alors que Thomas lançait son sprint vers l’arrivée, placée au sommet du col du Portet.
Le maillot Jaune @GeraintThomas86 clairement accroché dans le final de l’étape... (via Beardmacbeardy sur Insta) #tdf2108 pic.twitter.com/UKlndoInpo
— Florian Ringuedé (@FlorianRinguede) 25 juillet 2018
«On est là pour faire notre course. Tout le peloton veut être en sécurité. Là, c'est un peu trop», a déclaré Geraint Thomas, ajoutant que le spectateur en question devait avoir trop bu, «un imbécile».
Nicolas Portal, directeur sportif de l'équipe Sky, a souhaité insister sur les conséquences possibles d’un tel geste. «S'il avait chuté, s'il s'était cassé la clavicule, la course était finie. Il faut que les spectateurs essayent de réfléchir à ce qu'ils sont en train de faire. Cela ne se fait pas en ville, encore moins dans une manifestation sportive».
«Cela fait trois semaines que l'on est confronté à ce type de choses. C'est comme si on s'y habituait et ça ne va pas du tout», a souligné Nicolas Portal. L’équipe Sky est, depuis le début de cette édition 2018 de la Grande Boucle, la cible de nombreux sifflets. Un spectateur avait également tenté de frapper Christopher Froome, quadruple vainqueur du Tour de France, dans la montée de l’Alpe d’Huez, lors de la 12e étape.
Dans la montée de l'Alpe d'Huez, un spectateur s'en est pris à Christopher Froome ! #TDF2018 pic.twitter.com/uc0035nl4P
— France tv sport (@francetvsport) 19 juillet 2018
Geraint Thomas, actuel détenteur du maillot jaune, compte près de deux minutes d'avance sur son dauphin, le Néerlandais Tom Dumoulin. S'il parvient à conserver sa place de leader aujourd'hui, lors de la dernière étape de montagne, il devrait remporter le Tour de France 2018.