![Le centre international de Toulon Mathieu Bastareaud (c) en Coupe d'Europe contre Bath, le 16 décembre 2017 à Bath [Geoff CADDICK / AFP]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Le centre international de Toulon Mathieu Bastareaud (c) en Coupe d'Europe contre Bath, le 16 décembre 2017 à Bath [Geoff CADDICK / AFP]")
Toulon, triple champion d'Europe entre 2013 et 2015 mais sevré de titre depuis, peut revenir sur le devant de la scène à la faveur d'un exploit au Munster, diminué par les blessures, samedi (16h15) en quarts de finale.
Le défi est immense pour le RCT : s'imposer à Limerick, en quarts de finale, seul l'Ulster y est parvenu en 2012, face à la formation qui détient le record du plus grand nombre de victoires à ce stade de la compétition (12).
La province du sud irlandais n'a plus été couronnée depuis 2008 et reverdit elle aussi depuis deux ans, sous la houlette de ses entraîneurs sud-africains, Johan Erasmus et Jacques Nienaber la saison passée, Johann van Graan et JP Ferreira depuis.
Surtout, elle peut surfer sur l'effet Tournoi des six nations : le XV du Trèfle qui vient de triompher avec un Grand Chelem à la clé comptait dans ses rangs le demi de mêlée Conor Murray, peut-être le meilleur à ce poste sur le continent en ce moment, mais aussi l'ailier Keith Earls, le troisième ligne centre CJ Stander ou le flanker Peter O'Mahony.
![L'Anglais Chris Ashton inscrit un essai pour le RCT face à Clermont, le 25 mars 2018 à Toulon [BERTRAND LANGLOIS / AFP]](http://static.cnewsmatin.fr/sites/default/files/styles/image_200_112/public/810441d9ef58faded7c0c9f511db5f56aa2b4949.jpg?itok=wHpewN17 "L'Anglais Chris Ashton inscrit un essai pour le RCT face à Clermont, le 25 mars 2018 à Toulon. [BERTRAND LANGLOIS / AFP]")
Problème: si les trois-quarts polyvalents Simon Zebo et Andrew Conway, un tant incertains, seront bien titulaires, Earls, le centre Chris Farrell et l'ouvreur Tyler Bleyendaal sont blessés, tout comme le troisième ligne Chris Cloete.
Toulon peut-il réaliser l'exploit ? A la vue de sa ligne de trois-quarts (Ashton, Radradra, Bastareaud, Nonu, Fekitoa, Tuisova) et de la correction infligée dimanche à Clermont (49-0), oui. L'expérience de Chris Ashton, recordman du nombre d'essais dans la compétition (38), et celle du capitaine Bastareaud (45 matchs), en pleine renaissance à 29 ans, ne seront pas de trop.
Le vainqueur de ce choc rencontrera en demi-finales celui du duel franco-français entre Clermont et le Racing 92, dimanche. Clermont, champion de France et finaliste de Coupe d'Europe en 2017, vit depuis un cauchemar: décimé par les blessures, le club a enchaîné désillusions et humiliations en Top 14 (9e) mais peut encore sauver sa saison sur ce match.