Après avoir terminé tout en haut du classement des médailles de la dernière édition des Jeux d’hiver qu’elle avait organisés en 2014 à Sotchi, la Russie, dont les athlètes disputeront les JO de 2018 sous bannière neutre après le scandale de dopage, aura du mal à conserver son rang de première nation mondiale à Pyeongchang.
Le pays, accusé d’avoir mis en place un système de dopage d’Etat entre 2011 et 2015, a vu son nombre d’athlètes engagés restreint. Ainsi, ils sont 169 sportifs russes à fouler le sol sud-coréen contre 242 Américains. Difficile, dans ces conditions de rivaliser d’égal à égal.
Les autres nations où la culture des sports d’hiver est, par tradition, bien présente, pourraient profiter de l’absence d’une partie de l’équipe russe pour grappiller quelques places au classement des médailles. Voire, qui sait, bousculer franchement la hiérarchie en subtilisant la première place promise aux Etats-Unis. Pêle-mêle, on peut citer la Corée du Sud qui aura l’avantage de concourir face à son public, la Norvège, le Canada, les Pays-Bas ou encore l’Allemagne.
Quant à la France, emmenée par son champion Martin Fourcade, elle vise la bagatelle de vingt médailles, soit cinq de plus que son total d'il y a quatre ans, à Sotchi.
La Suédoise Charlotte Kalla a remporté samedi la première médaille d'or des Jeux olympiques de Pyeongchang en s'imposant dans l'épreuve du skiathlon, épreuve de ski de fond dans laquelle les concurrentes ont disputé 7,5 kilomètres en style classique, puis 7,5 km en style libre.
Le tableau des médailles
1. Norvège (13 or, 14 argent, 11 bronze) = 38
2. Allemagne (13 or, 8 argent, 7 bronze) = 28
3. Canada (11 or, 8 argent, 9 bronze) = 28
4. Etats-Unis (9 or, 8 argent, 6 bronze) = 23
6. Suède (6 or, 6 argent) = 12
7. Suisse (5 or, 6 argent, 4 bronze) = 15
8. France (5 or, 4 argent, 6 bronze ) = 15
9. Autriche (5 or, 3 argent, 6 bronze) = 14
10. Corée du Sud (4 or, 5 argent, 4 bronze) = 13
11. Japon (3 or, 5 argent, 3 bronze) = 11
12. Italie (3 or, 2 argent, 5 bronze) = 10
13. République Tchèque (2 or, 2 argent, 3 bronze) = 7
14. Biélorussie (2 or, 1 argent) = 3
15. Athlètes Olympiques de Russie (1 or, 6 argent, 9 bronze) = 16
16. Chine (1 or, 6 argent, 2 bronze) = 9
17. Slovaquie (1, or, 2 argent) = 3
18. Finlande (1 or, 4 bronze) = 5
- Grande-Bretagne (1 or, 3 bronze) = 4
20. Pologne (1 or, 1 bronze) = 2
21. Hongrie (1 or) = 1
- Ukraine (1 or) = 1
23. Australie (2 argent, 1 bronze) = 3
24. Slovénie (1 argent, 1 bronze) = 2
25. Espagne (2 bronze) = 2
- Nouvelle-Zélande (2 bronze) = 2
27. Kazakhstan (1 bronze) = 1
- Lettonie (1 bronze) = 1
- Liechtenstein (1 bronze) = 1