Golf à Phoenix : Mickelson tout près du 59 magique

L'Américain Phil Mickelson a échoué à un coup d'un des chiffres magiques du golf, 59, en rendant une carte de 60 (11 coups sous le par) jeudi au premier tour du tournoi de Phoenix (Arizona), comptant pour le circuit professionnel nord-américain.

Mickelson a pris la tête du tournoi avec quatre coups d'avance sur un groupe de cinq joueurs, dont l'Irlandais Padraig Harrington, alors que 33 concurrents n'ont pas pu terminer leur tour à cause de la tombée de la nuit.

+Lefty+ (le gaucher) aurait accroché le chiffre 59 sur le parcours du TPC Scottsdale si son dernier coup sur le dernier trou, un putt de près de huit mètres, n'était pas venu faire la virgule sur le bord du trou.

"Ce n'est pas souvent que vous avez une occasion de faire 59, a réagi l'Américain vainqueur de quatre tournois du Grand Chelem. Je l'avais à ma portée. J'étais un peu dégoûté quand ce putt n'est pas rentré."

Mickelson a connu un début de saison délicat avec une 37e place à La Quinta (Californie) et une 51e la semaine dernière à Torrey Pines (Californie).

Il n'y a cinq golfeurs dans l'histoire du circuit PGA qui ont réussi à rendre une carte de 59, dont le dernier - et le seul non-Américain - est l'Australien Stuart Appleby en 2010 lors du tournoi de White Sulphur Springs.

Les autres sont Al Geiberger (1977), Chip Beck (1991), David Duval (1999) et Paul Goydos (2010).

Le Japonais Ryo Ishikawa avait rendu une carte de 58, le record sur un circuit professionnel majeur, en 2010 dans une épreuve au Japon.

Classement après le 1er tour (par 71):

1. Phil Mickelson (USA) 60

2. Ryan Palmer (USA) 64

. Brandt Snedeker (USA) 64

. Padraig Harrington (IRL) 64

. Ted Potter (USA) 64

. Jeff Maggert (USA) 64

7. Matt Every (USA) 65

. Nicolas Colsaerts (BEL) 65

. Bill Haas (USA) 65

. Y.E. Yang (KOR) 65

. Brian Gay (USA) 65

. Justin Leonard (USA) 65

. Hank Kuehne (USA) 65

. Martin Flores (USA) 65

. Nick Watney (USA) 65