L'Espagnol Dani Pedrosa (Honda), 2e au classement du Championnat du monde, s'est imposé vendredi face à son compatriote Jorge Lorenzo (Yamaha), à l'issue des deux premières séances d'essais libres MotoGP du Grand Prix des Etats-Unis à Laguna Seca (Californie).
Pedrosa, récent vainqueur du grand prix d'Allemagne -- sa seule victoire de la saison -- a dominé les deux séances, Lorenzo finissant à 334/1000 de son compatriote et l'Australien Casey Stoner (Honda) à 369/1000, au terme des deux sessions combinées.
Après l'alternance Honda-Yamaha-Honda du trio de tête, Yamaha fait un beau tir groupé avec la 4e place de l'Américain Ben Spies, la 5e de l'Italien Andrea Dovizioso et la 6e du Britannique Cal Crutchlow, qui finit à 1 seconde 170/1000 de Pedrosa.
La première Ducati pointe à la 7e place, grâce à l'Américain Nicky Hayden, celle de l'Italien Valentino Rossi devant se contenter de la 9e place, à plus d'une seconde et demi du vainqueur.
Randy de Puniet (Aprilia), seul pilote français en MotoGP, se classe 12e, à plus de deux secondes et demie de Pedrosa. Le Français espère cette année aller jusqu'au bout d'un Grand Prix qu'il n'avait pu courir en 2010 en raison d'une blessure, et qu'il avait dû abandonner l'an dernier après s'être fracturé deux vertèbres lors des qualifications.
L'Italien Danilo Petrucci (Ioda), champion de Superstock et dont c'est la première saison en MotoGP, ferme le classement, à 4 secondes 334/1000 du premier.
Une troisième séance d'essais libres se déroulera samedi matin, quelques heures avant les essais qualificatifs.