Oklahoma City, qui avait déjà sorti le champion sortant, Dallas, au 1er tour des play-offs NBA, a marqué les esprits lundi en s'imposant aux grands Los Angeles Lakers, 119-90, pour sa première étape du 2e tour dans la Conférence Ouest.
A l'Est, Philadelphie l'a emporté de peu sur Boston, 82-81, pour revenir à égalité, un match partout.
A Oklahoma City, les 27 points de Russell Westbrook et les 25 de Kevin Durant ont débordé les 20 marqués chacun par Kobe Bryant et Andrew Bynum, qui a pourtant aligné 14 rebonds, pour les Lakers.
"Nous sommes une bonne équipe, en particulier à domicile, a commenté Westbrook, proche du triple-double avec également 9 passes et 7 rebonds. J'ai simplement essayé d'y aller agressivement, et j'avais de bonnes jambes".
Ultra disciplinés, les joueurs de Scott Brooks n'ont perdu que quatre ballons sur toute la partie, un record pour la franchise dans un match de play-offs.
Les Lakers ont, eux, semblé fatigués. Rien d'étonnant après les sept matches qu'il leur a fallu pour venir enfin à bout, samedi, de Denver au 1er tour.
Pour le Thunder, la clé du match consistait à contenir les deux vedettes des Lakers, Bryant et Bynum, a expliqué le coach, Scott Brooks: "Kobe Bryant est un des meilleurs joueurs de tous les temps, et nous sommes parvenus à le contraindre à des tirs difficiles. Nous avons réussi aussi à ne laisser aucun tir facile à Bynum."
Oklahoma City confirme ainsi ses bons résultats face aux Lakers pendant la saison régulière, où il avait gagné leurs deux premiers face-à-face pour ne s'incliner que dans le troisième. Les deux équipes se retrouvent mercredi pour leur deuxième rendez-vous du 2e tour des play-offs.
A Boston, à 40 secondes de la fin du match, Evan Turner a donné à Philadelphie un avantage (76-75) qui allait s'avérer décisif, en réussissant à marquer tout en tombant, heurté par un défenseur.
Une rafale de tirs à trois points de part et d'autre n'a plus rien changé à cet écart d'un point entre les deux équipes, maintenant à une victoire partout dans ce 2e tour.
"Jouer un match comme celui-là, cela en vaut dix en saison régulière en termes d'expérience", a conclu l'entraîneur de Philadelphie, Doug Collins.
Jrue Holiday a marqué 18 points, Andre Iguodala 13, tandis qu'Allan Ray (17 points) a terminé meilleur marqueur pour Boston où le Français Mickaël Pietrus a ajouté 8 points (à 2 sur 3 aux tirs primés) et 2 contres.