La méningite est l'une des maladies graves les plus fréquentes chez les jeunes enfants. Compte tenu de la fragilité du système immunitaire des plus jeunes, il est important de garder un oeil sur les symptomes.
S'il est possible d'être atteint de méningite à tout âge, cette maladie est souvent associer aux enfants. A ce stade, une attention toute particulière doit être portée à certains symptomes, qui peuvent traduire de cette pathologie grave.
Une sensation de malaise général
C'est souvent avec une sensation globale de malaise que la maladie se déclare. Elle peut notamment se traduire par le refus de boire chez le nourrisson et un sentiment de faiblesse général.
de la Fièvre et des Vomissements
La fièvre peut s'accompagner d'une irritabilité alors que les maux de tête et les vomissements peuvent signifier qu'il s'agit d'une méningite bactérienne. Il est possible de vomir des aliments, de la bile ou beaucoup plus rarement, du sang. Il s'agit du type de maladie qui se déclare le plus soudainement et avec les symptomes les plus intenses. Parfois, ils peuvent s'accompagner d'un mal de ventre important. Il peut être si insoutenable que les patients qui en souffrent sont opérés de l'appendicite.
L'Institut Pasteur relève par exemple que «10 % des patients infectés par la souche de méningocoques qui est en pleine expansion en Europe présentent des douleurs abdominales».
une Léthargie
La léthargie est un état de sommeil profond et prolongé, qui n'est pas accompagné d'autres symptomes comme la fièvre ou l'infection. Le cas classique de la léthargie montre un patient à peine réveillé, qui est en capacité de s'exprimer avec lucidité mais oublie rapidement ses paroles et se rendort avec facilité. Cela est associé à une fatigue intense et un état de faiblesse général.
une perte de l'ouî et une sensibilité de la vue
Les atteintes neurologiques font partie des complications les plus connues de la méningite, notamment de sa version cérébro-spinale. L'atteinte la plus célèbre est celle du sens de l'ouï, allant jusqu'à la surdité totale. On compte 25% d'enfants touchés par la méningite bactérienne qui sont atteints de surdité. Ainsi, il est primordial d'effectuer un test d'audition pour l'enfant ayant souffert de méningite, même s'il semble avoir guéri sans séquelle.
Un autre exemple fréquent est le dérèglement d'un autre sens : la vue, qui se manifeste par la sensibilité intense à la lumière. Les autres complications possibles sont l'épilepsie ou même la déficience intellectuelle.
une Raideur de la nuque
Un grand classique de la méningite. Il s'agit de l'un des trois symptomes classiques du syndrome méningé. Cet effet peut même toucher la mâchoire. Cela est dû aux bactéries, qui infectent le sang et rendent les extrêmités du corps froides et douloureuses. Les muscles, de manière générale, peuvent faire mal ainsi que les articulations. La respiration peut même être altérée en s'accélérant.
A noter que les douleurs au niveau de la nuque peuvent être provoquées par d'autres maladies comme l'arthrose cervicale, le bruxisme ou encore les névralgies d'Arnold.
des Troubles de la mémoire
Il s'agit de symptomes qui peuvent laisser des séquelles graves. Dans certains cas, le cerveau est touché et certaines de ses réponses ne sont plus aussi efficaces. Quand cela ne concerne pas les sens, cela peut être des troubles de la mémoire, du comportement, de la concentration, de l'attention, de l'apprentissage, voire même des troubles de la conscience.
Les troubles de la conscience correspondent à des perturbations de la conscience similaires à une forme de coma, mais ne sont pas considérés comme telle. Il s'agit d'un stade moins grave.
des Tâches hémorragiques sous la peau
Le site officiel de l'Institut Pasteur alerte : «l’apparition de taches hémorragiques sous la peau (purpura), s’étendant progressivement (purpura extensif), est un critère de gravité de l’infection et une menace de choc septique, imposant le traitement antibiotique et l’hospitalisation d’urgence».
un Coma
Le coma est un état de non-réponse provoquant l'état non-éveillé du patient. Ses yeux restent clos et il ne formule aucune réponse vis-à-vis de son environnement extérieur. La méningite bactérienne est la version de la maladie qui peut provoquer une somnolence voire des symptomes plus graves qui provoquent l'endormissement du patient qui ne se réveille jamais.
un choc septique
Le choc septique est un autre symptome particulièrement dangereux que peut provoquer cette pathologie. Il s'agit d'une infection qui se dégrade à la suite d'un choc anaphylactique (réaction allergique) et se dissémine dans l'ensemble de l'organisme. Cela créé des défaillances multiples d'organes essentiels (poumons, reins, foie), ce qui met la vie du patient en danger.
une infection sanguine
La sépticémie à méningocoque, dont la forme la plus léthale est le purpura fulminans, est un autre type d'infection généralisée. Ici, l'infection se généralise et provoque une infection sanguine globale. Dans certains cas de méningite, l'amputation peut devenir nécessaire pour éviter les risques de gangrène.
A noter que l'absence de certains symptomes voire de l'ensemble de ces symptomes ne signifie pas que la maladie n'est pas présente. En effet, de nombreuses méningites, surtout celles d'origine virale, peuvent être portées de manière bénignes, surtout chez les patients ne souffrant d'aucun déficit immunitaire. Le patient guérit sans aucune séquelle en quelques jours seulement.
