La façon de se déplacer du kangourou remonte à plus de vingt millions d’années.
Son ancêtre, un marsupial arboricole, possédait comme lui de très longs pieds et de puissantes articulations aux jambes, ce qui lui permettait de se mouvoir dans la végétation et de se tenir en équilibre sur les branches. Mais à cause de la disparition des forêts où il vivait, l’animal a été contraint de descendre sur la terre ferme.
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Or, ses qualités de grimpeur se sont avérées handicapantes. Avec ses pieds hors norme, il ne pouvait marcher rapidement, et encore moins courir. Une lenteur qui faisait de lui une proie facile pour les prédateurs. Pour survivre, il s’est progressivement mis à sauter, aidé par la robustesse de ses tendons, qui agissent tels des ressorts.
Utilisant peu d’énergie pour ce mouvement, le kangourou est capable de parcourir de très longues distances à travers l’Australie.