Il a fallu attendre 1667 pour voir l’arrivée de la police, la sécurité étant auparavant assurée par les troupes des seigneurs locaux. Et c’est en France qu’elle est née, sous l’impulsion de Louis XIV.
Le Roi-Soleil avait alors, par un édit, fait de Gabriel Nicolas de la Reynie le premier lieutenant général de police de Paris, la ville étant devenue très peuplée et très dangereuse.
Les forces de l’ordre de l’époque avaient des compétences élargies : peines de justice (pour les délits mineurs), surveillance des auberges, contrôle des documents imprimés…
Les villes de province se sont dotées progressivement du même type de service. Ce modèle a perduré jusqu’à la Révolution, avant de donner naissance à la police moderne (de l’Etat et non du roi), avec la création de la préfecture de police en 1800.
Dans le même temps, les grandes villes de Londres et de Glasgow se dotaient, elles aussi, de leurs propres unités.