Le mot «tank» signifie «réservoir» en anglais et non pas char d’assaut. Il s’agit en réalité du nom de code donné par les Britanniques à ces engins blindés créés lors de la Première Guerre mondiale.
En effet, pour élaborer et construire leurs chars sans éveiller des soupçons de la part de l’ennemi, les Anglais avaient choisi ce mot. Il s’agissait alors de berner les Allemands, en leur faisant croire que les Alliés travaillaient à la fabrication de gros réservoirs d’eau mobiles destinés à soutenir les soldats envoyés au front, dans les tranchées françaises.
Les premiers tanks anglais, appelés Mark I, ont ainsi pu entrer en action, à la surprise générale, le 15 septembre 1916 à Flers (Somme) afin d’offrir un avantage tactique face aux forces germaniques.