Le jeu colin-maillard est né au Moyen Age. Il consiste pour une personne ayant les yeux bandés à attraper d’autres joueurs qui lui tournent autour et à deviner leurs visages.
Son nom vient de Jean Colin-Maillard, un guerrier qui vivait près de Liège (Belgique) au Xe siècle. Lors d’un combat contre les soldats du comte de Louvain Lambert Ier (950-1015), ce combattant réputé pour sa force – et armé d’un énorme maillet, d’où son nom – eut les yeux crevés.
Aveuglé, il continua à se battre en frappant autour de lui. L’histoire de Jean Colin-Maillard est devenue célèbre – une statue à son effigie est d’ailleurs exposée dans un château des Ardennes – et a inspiré la création de ce jeu.