On se trompe souvent sur la nature de cet instrument très apprécié des amateurs de jazz. Car, en dépit des apparences, le saxophone n’est pas un instrument de la famille des cuivres : il appartient en effet à celle des bois.
Il doit cette particularité à une partie de son bec, fabriquée en bois de roseau, alors que le reste de l’instrument, au contraire, est fait de métal (cuivre, laiton, argent...). Ce bout de bois, appelé l’anche, est d’ailleurs indispensable pour obtenir le son particulier du saxophone. Dans le même cas, la clarinette et le hautbois (parfois fabriqués en métal) sont aussi classés parmi les bois.
De leur côté, les instruments de la famille des cuivres, comme la trompette, le clairon ou le trombone, n’ont pas d’anche mais de simples embouchures métalliques.