Hvaldimir, béluga découvert il y a cinq ans équipé d’un harnais estampillé «Equipment St.Peterburg», a été retrouvé mort dimanche 1er septembre dans la baie de Risavika. Les circonstances de son décès demeurent mystérieuses.
Un béluga surnommé Hvaldimir, découvert en 2019 en Norvège, non loin des eaux russes et portant un harnais estampillé «Equipment St.Peterburg» a été retrouvé mort dimanche 1er septembre dans la baie de Risavika.
Deux groupes norvégiens de défense des droits des animaux ont affirmé mercredi 4 septembre que la baleine avait été «tuée par balle».
OneWhale, sur Instragam, et NOAH réclament une enquête criminelle «basée sur des preuves irréfutables que la baleine a été tuée par balle : plusieurs vétérinaires, biologistes et experts en balistique ont examiné [les] preuves des blessures de Hvaldimir, déterminant que la mort de la baleine était le résultat d’un acte criminel.»
Russian spy' whale with harness found dead in Norwegian waters
In archive footage shot by, a volunteer with the group
OneWhale, shows the tame sea creature approaching the boat with a fin raised, before skidding right in front of the camera. pic.twitter.com/ghqyq7oLzf— Newsweek (@Newsweek) September 3, 2024
L’animal était suspecté d'avoir été utilisé par la marine russe. «J'ai retrouvé Hvaldi mort hier alors que je le cherchais, comme d'habitude», a dit Sebastian Strand, fondateur de l'ONG Marine Mind, dans un message à l'Agence France-Presse.
Repéré pour la première fois dans les eaux de l'Arctique norvégien en 2019, le nom de ce cétacé blanc de plusieurs mètres vient d'un jeu de mots associant le mot baleine (hval, en norvégien), et l'emblématique prénom russe.
«Nous avons eu la confirmation qu'il était en vie un peu plus de 24 heures avant de le trouver flottant sans bouger» au large de la côte sud-ouest à Risavika, a ajouté Sebastian Strand.
Silence de Moscou
«Nous avons réussi à récupérer sa dépouille et à la placer dans un endroit refroidi, en vue d'une nécropsie par l'institut vétérinaire qui pourra aider à déterminer ce qui lui est réellement arrivé», avait précisé le spécialiste. Hvaldimir était âgé de 14 à 15 ans selon les estimations.
Les biologistes qui l'avaient approché avaient réussi à lui enlever le harnais fixé autour de sa tête. En effet, il était équipé d'un socle pour porter une petite caméra, avec le texte «Equipment St.Peterburg» imprimé en anglais sur les lanières en plastique.
Le directorat norvégien des pêches avait émis l'hypothèse à l'époque que Hvaldimir s'était échappé d'un enclos, et qu'il avait été entraîné par la marine russe, comme il semble habitué à la compagnie humaine et a tendance à s'approcher des navires. Moscou n'a jamais officiellement commenté les spéculations.
Il avait ensuite été repéré il y a un an sur la côte ouest de la Suède, et l'ONG s'était inquiétée de le voir parvenir à trouver de quoi s'alimenter dans cette zone et avait déjà identifié des signes de perte de poids. Les bélugas vivent traditionnellement beaucoup plus au nord, près du Groenland, ou dans les eaux de l'Arctique russe ou norvégien.