Lors de son offensive, l'armée israélienne a indiqué avoir découvert, ce 17 décembre 2023, le «plus grand tunnel» jamais construit par le Hamas sous la bande de Gaza. Ce couloir secret déboucherait à seulement quelques centaines de mètres d’Israël.
Ce dimanche 17 décembre 2023, l'armée israélienne a annoncé avoir trouvé «le plus grand tunnel» que le Hamas ait creusé sous la bande de Gaza, pendant son offensive. Ce passage déboucherait à seulement quelques centaines de mètres de son territoire.
«Ce réseau massif de tunnels, qui se divise en plusieurs branches, s'étend sur plus de quatre kilomètres et n'arrive qu'à 400 mètres du point de passage d'Erez» entre Israël et le nord de la bande de Gaza, ont indiqué les forces armées israéliennes dans un communiqué. Un photographe de l'AFP, autorisé à visiter le site, a confirmé une capacité permettant d’accueillir de petits véhicules.
Le tunnel est muni d'un système de canalisation, d'électricité, de ventilations, d’égouts, de réseaux de communication et de rails. Sa structure comprend un sol en terre battue et des murs en béton armé, tandis que son ouverture est renforcée par un cylindre métallique d'environ un centimètre et demi de diamètre. Une réserve importante d'armes, prêtes à l'emploi en cas d'attaque du Hamas, a été retrouvée sur place.
500 accès à des tunnels détruits
Israël a indiqué que ce tunnel a coûté des millions d'euros et a été creusé durant plusieurs années sous le commandement de Mohamed Sinouar. Ce dernier est le frère de Yahya Sinouar, chef du Hamas, qui est considéré comme l'instigateur de l'attaque du 7 octobre dernier.
Selon les déclarations du lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l'armée israélienne : «Le Hamas a constamment et délibérément investi d'énormes quantités d'argent et de ressources dans des tunnels terroristes qui n'ont qu'un seul but : attaquer l'Etat d'Israël et ses résidents».
«Ce réseau stratégique de tunnels d'attaque [...] a été creusé intentionnellement près d'un point de passage destiné à permettre aux habitants de Gaza de se rendre en Israël pour y travailler et y recevoir des soins médicaux», a-t-il également ajouté.
Appelé «le métro de Gaza» par les militaires israéliens, ce labyrinthe de galeries avait initialement pour but de contourner le blocus instauré par Israël après la prise de contrôle du Hamas dans la région en 2007. En décembre, l'armée israélienne avait annoncé avoir découvert plus de 800 accès à des tunnels, dont 500 ont été détruits.