Un après la mort de sa mère la reine Elizabeth II, et son accession au trône, le roi Charles III s'est recueilli religieusement ce vendredi, et des tirs de canon ont retenti dans tout le Royaume-Uni pour marquer ce changement d'ère.
Aucun événement public d'ampleur n'était prévu pour commémorer la disparition de la reine Elizabeth II à 96 ans, le 8 septembre 2022, dans son château de Balmoral en Ecosse, où elle passait traditionnellement ses étés.
Dans la matinée, son héritier, vêtu d'un kilt de tartan rouge, et son épouse, la reine Camilla, qui séjournent actuellement à Balmoral, se sont rendus dans la petite église paroissiale de Christie Kirk, où la famille royale a ses habitudes depuis l'époque de la reine Victoria.
Ils ont assisté à une prière et échangé quelques mots avec les employés du domaine rassemblés aux abords de l'église. «C'est une triste journée», confie à l'AFP Ross Nichol, un étudiant de 22 ans présent au même endroit et qui se souvient avoir vu passer le cortège funèbre l'année dernière. «Elle a fait beaucoup de bonnes choses et occupait une place importante dans le monde», estime de son côté Nicole Hoppe, une touriste venue de Munich.
Charles III avait quelque temps avant diffusé un court message pour remercier le public de son soutien et rendre un nouvel hommage à sa mère : «Nous nous souvenons avec beaucoup d'affection de sa longue vie, de ses services dévoués et de tout ce qu'elle a représenté pour beaucoup d'entre nous».
In marking the first anniversary of Her late Majesty’s death and my Accession, we recall with great affection her long life, devoted service and all she meant to so many of us.
I am deeply grateful, too, for the love and support that has been shown to my wife and myself during… pic.twitter.com/NfM6LDWTA0— The Royal Family (@RoyalFamily) September 7, 2023
«Vous nous manquez à tous», ont écrit ce vendredi le prince William et son épouse Kate sur X (ex-Twitter), saluant «la vie extraordinaire» et «l'héritage» laissé par la reine.
Today we remember the extraordinary life and legacy of Her Late Majesty Queen Elizabeth. We all miss you. W & C pic.twitter.com/SkmGtmpNEE
— The Prince and Princess of Wales (@KensingtonRoyal) September 8, 2023
Prières, cloches et coups de canon
Le prince William et la princesse de Galles ont également assisté à un service religieux à la cathédrale Saint-Davids au Pays de Galles.
Tout comme à Belfast ou Edimbourg, des coups de canon ont été tirés depuis Hyde Park et la Tour de Londres.
Et les cloches de l'abbaye de Westminster ont résonné à la mi-journée.
The Abbey bells are ringing out to mark the first anniversary of HM The King’s accession to the throne. They are ringing 501 changes of Stedman Caters in a variation composed specially for the occasion, followed by a plain course of London Surprise Royal. https://t.co/vHKbOOGJ2q
— Westminster Abbey (@wabbey) September 8, 2023
Des visiteurs sont venus déposer des bouquets de fleurs devant les grilles du palais de Buckhingham où, il y a tout juste un an, en fin d'après-midi, le drapeau surplombant l'édifice avait été mis en berne, annonçant au monde le décès de la souveraine dont l'extrême popularité dépassait largement les frontières du Royaume-Uni.
Projet de mémorial
Commençait une période de deuil national durant laquelle des centaines de milliers de Britanniques ont patienté pendant des dizaines d'heures pour veiller le cercueil de la souveraine, à la longévité inégalée pour un monarque britannique. Une page se tournait pour le Royaume-Uni et les quatorze autres Nations dont le souverain britannique est le chef d'Etat, avec l'accession au trône de Charles III, déjà âgé (74 ans actuellement).
Si aucun événement public n'a été organisé ce jour pour saluer la mémoire de la souveraine, le gouvernement a révélé il y a quelques jours qu'un projet de «mémorial permanent» serait dévoilé en 2026, année du centenaire de la naissance d'Elizabeth II.
Plans for a statue of the late Queen Elizabeth II and a national legacy programme in honour of her reign will be unveiled in 2026.
A “fitting tribute” will be created by the Queen Elizabeth Memorial Committee following the late Monarch’s death in September 2022. pic.twitter.com/Q0pDqF0TH3— The Royal Family Channel (@RoyalFamilyITNP) September 3, 2023