Travis King, un soldat américain, devait rentrer aux Etats-Unis après ses problèmes avec la justice sud-coréenne, mais ce dernier a fait défection en Corée du Nord.
Le soldat américain qui a fait défection en Corée du Nord en juillet dernier a cherché à échapper «aux mauvais traitements et à la discrimination raciale dans l'armée américaine», a annoncé, ce mercredi 16 août, l'agence d'Etat nord-coréenne KCNA, première confirmation officielle de la détention de Travis King par Pyongyang.
«Selon une enquête d'un organe compétent de la RPDC (République populaire démocratique de Corée, ndlr), Travis King a reconnu être entré illégalement sur le territoire de la RPDC», a rapporté KCNA, utilisant le nom officiel de la Corée du Nord. Il s'agit de la première déclaration publique de Pyongyang depuis le début de l'affaire King.
Ce soldat américain devait rentrer aux Etats-Unis après avoir eu des ennuis avec la justice sud-coréenne, mais il a en fait traversé la frontière avec le Nord le 18 juillet en se mêlant à un groupe de touristes qui visitait la zone démilitarisée séparant les deux Corées. «Au cours de l'enquête, Travis King a confié qu'il avait décidé de venir en RPDC car il abhorrait les traitements inhumains et la discrimination raciale au sein de l'armée américaine», a affirmé KCNA.
«Maintenu sous contrôle»
Travis King «a été maintenu sous contrôle par des soldats de l'Armée populaire de Corée alors qu'il était entré délibérément» dans une zone nord-coréenne, a ajouté l'agence, confirmant pour la première fois la détention du militaire.
Travis King a «exprimé sa volonté de chercher refuge en RPDC ou dans un pays tiers, se disant désabusé face à la société inégalitaire américaine», a encore assuré KCNA, précisant qu'une enquête du régime était toujours en cours.
Travis King, soldat de deuxième classe, sortait de prison en Corée du Sud après une rixe dans un bar et une altercation avec la police. Il devait retourner aux Etats-Unis pour faire face à des sanctions disciplinaires. Le jeudi 3 août, le commandement américain avait indiqué que Pyongyang «répondait» aux sollicitations concernant le militaire.