Russes et Ukrainiens continuent de se disputer le contrôle de la ville de Bakhmout, à l'Est de l'Ukraine. Si Moscou affirme avoir coincé les forces ukrainiennes dans la ville, Kiev dément.
La guerre continue de faire rage autour de Bakhmout, épicentre du conflit en Ukraine depuis plusieurs mois. Russes et Ukrainiens se disputent toujours le contrôle de cette ville désormais largement détruite, située dans l'oblast de Donetsk à l'est de l'Ukraine.
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Les ruines de Bakhmut...pic.twitter.com/K7bUzgmFXS— (Little) Think Tank (@L_ThinkTank) April 10, 2023
Comme souvent depuis le début de la guerre en Ukraine, les discours officiels russes et ukrainiens s'opposent. Côté Russe, l'Etat-major a affirmé jeudi 13 avril avoir bloqué les forces ukrainiennes dans Bakhmout et empêcher tout renfort d'entrer dans la ville, laissant entendre que les forces russes sont sur le point de prendre cette cité.
«Les groupes d'assaut (du groupe paramilitaire) Wagner poursuivent des opérations militaires de haute intensité pour refouler l'ennemi des quartiers du centre d'Artiomovsk (nom donné par les Russes à Bakhmout)», a indiqué le ministère russe de la Défense, dans son compte-rendu quotidien.
«Les troupes aéroportées (russes) soutiennent sur les flancs les groupes d'assaut, bloquant l'envoi de réserves de l'armée ukrainienne dans la ville et la possibilité d'un retrait (de Bakhmout) des unités de l'ennemi», a-t-il poursuivi.
Kiev dément les informations russes
Un discours nuancé par le chef du groupe paramilitaire Wagner, Evguéni Prigojine, dont les combattants ont revendiqué début avril la prise de la mairie de Bakhmout. «L'armée ukrainienne continue d'amener des renforts et de les transférer dans la ville. Des combats difficiles et sanglants sont en cours, donc il est prématuré d'évoquer un encerclement complet de Bakhmout», a-t-il indiqué. «Plus de 80% de Bakhmout est sous notre contrôle, les autres parties résistent avec acharnement», a-t-il ajouté.
Dans un commentaire à l'AFP, l'armée ukrainienne a immédiatement démenti les informations russes. «Nous pouvons communiquer complètement avec nos troupes, à la fois grâce à des moyens techniques, mais aussi pour y livrer des produits alimentaires, des munitions, des médicaments, tout le nécessaire, et pour récupérer nos blessés», a indiqué Serguiï Tcherevaty, un porte-parole militaire ukrainien.
«Nos forces maintiennent leur défense en infligeant quotidiennement des pertes folles à l'ennemi», a-t-il ajouté, précisant que l'artillerie ukrainienne menait «constamment» des tirs de contre-batterie sur les canons russes pour qu'ils ne puissent pas concentrer leurs tirs sur les lignes de ravitaillement vers Bakhmout.
la chute de bakhmout proche ?
Ces derniers jours, les forces ukrainiennes semblent avoir perdu du terrain dans le centre de Bakhmout, où plusieurs correspondants de guerre russes se sont rendus, montrant dans leurs reportages une ville dévastée au décor apocalyptique.
Lundi, le chef de l'occupation russe de la région ukrainienne de Donetsk, Denis Pouchiline, a publié une vidéo le montrant dans le centre de Bakhmout et dans laquelle il affirmait que la ville était en train d'être «libérée».
Ces dernières semaines, les troupes russes ont progressé au nord et au sud de Bakhmout, coupant plusieurs routes d'approvisionnement ukrainiennes et s'emparant de sa partie orientale. Depuis quelques jours, elles semblent progresser dans le centre de la ville, dans de furieux combats urbains, nourrissant à nouveau les spéculations quant à un retrait ukrainien à venir.
Début mars, alors que montait déjà la crainte d'une chute de Bakhmout, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait exclu tout retrait de ses troupes sur place. Kiev assure que sa résistance depuis des mois à Bakhmout a permis de détruire un grand nombre de troupes russes, même si des experts soulignent que la bataille a aussi un coût important pour l'armée ukrainienne.
Il s'agit de la bataille la plus longue et la plus meurtrière depuis le déclenchement de l'invasion russe en février 2022. Du fait de la longueur de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, elle est devenue le symbole de la lutte entre Russes et Ukrainiens pour le contrôle de la région industrielle du Donbass, objectif affiché de Moscou.