Une intense vague de chaleur dans le centre du Chili a déclenché plus de 200 incendies, entraînant la mort d’au moins 13 personnes, ont annoncé les autorités.
Drame au Chili, où plusieurs régions ont été déclarées en état de catastrophe par les autorités. Plus de 200 incendies de forêt ont été recensés dans le centre du pays, où sévit une intense vague de chaleur. Au total, 13 morts sont à déplorer, «11 dans la ville de Santa Juana (région de Biobío) mais aussi un pilote de nationalité bolivienne et un mécanicien de nationalité chilienne qui se sont écrasés dans un hélicoptère qui luttait contre les feux», a déclaré Mauricio Tapia, le directeur national adjoint du Service national de prévention et de réponse aux catastrophes (Senapred). Le crash de l'appareil est survenu dans le secteur de Galvarino, dans la région de La Araucanía.
56 feux hors de contrôle
Les autorités ont recensé 22 blessés, dont 8 dans un état grave, ajoutant que les incendies avaient dévasté plus de 40.000 hectares et complètement détruit 97 habitations. Sur les 204 feux actifs, 56 sont hors de contrôle, mobilisant plus de 2.300 brigadiers.
Les incendies ont démarré dans des régions agricoles et des forêts avant de se propager et de menacer les zones habitées. L'un des épicentres de la tragédie est la ville de Santa Juana, à 52 km au sud de Concepción. Selon un habitant interrogé par la radio Cooperativa, le feu a commencé à menacer les maisons vers 7h du matin. «Je demande seulement à Dieu d'avoir pitié. C'est tout. Ce qui se passe est entre les mains de Dieu», a-t-il déclaré.
Rappel de la catastrophe de 2017
Ces incendies se produisent pendant une vague de chaleur extrême avec des températures proches de 40° C, ce qui fait craindre aux autorités une catastrophe comme celle de 2017. Cette année-là, un gigantesque incendie de forêt avait fait 11 morts, quelque 6.000 sinistrés, détruit plus de 1.500 maisons et ravagé 467.000 hectares de terres.