Ce jeudi, la Banque centrale australienne a annoncé que les souverains britanniques ne figureraient bientôt plus sur les billets de banque australiens.
Elisabeth II sera à jamais la dernière souveraine britannique à avoir figuré sur les billets de banque australiens. Jeudi 2 février, la Banque centrale du pays a indiqué que son portrait ne serait pas remplacé par celui du nouveau roi, Charles III, mais par un motif honorant la culture autochtone.
En tant que membre du Commonwealth, l'Australie a officiellement pour chef d'Etat le souverain britannique en place, représenté par un gouverneur général.
Voilà pourquoi, jusqu'ici, les billets de cinq dollars étaient à l'effigie de la reine Elizabeth, de même que certaines pièces de monnaie. De 1923 à 1953, les souverains britanniques étaient même présents sur toutes les coupures. Mais l'annonce faite par la Banque centrale ce jeudi signifie qu'à terme plus un seul monarque ne sera représenté sur la monnaie papier.
Selon la Banque centrale, cette décision est soutenue par le gouvernement travailliste de centre-gauche du Premier ministre Anthony Albanese, lui-même favorable à une éventuelle évolution vers une république australienne. Elle est aussi une forme de réponse aux protestations de certains groupes autochtones, qui dénoncent les conséquences destructrices de la colonisation britannique en Australie, appelant même à l'abolition de la monarchie.
Le Mouvement républicain australien (ARM) a salué la disparition de l'effigie des souverains, soulignant le fait que les peuples indigènes ont précédé la colonisation britannique de 65.000 ans. Selon son président, Craig Foster, «l'Australie croit en la méritocratie et l'idée qu'une personne puisse figurer sur notre monnaie en raison de son droit du sang est inconciliable, tout comme l'idée qu'elle puisse être notre chef d'Etat par droit de naissance.»
La Banque centrale a prévenu que la conception et l'impression du nouveau billet prendront «un certain nombre d'années». Dans un premier temps, les populations autochtones doivent être consultées pour imaginer le nouveau design censé «honorer la culture et l'histoire des premiers Australiens». En attendant, les billets en circulation représentant la défunte reine Elizabeth II continueront d'avoir cours légal.