Une vaste étude vient de révéler que plus de 14 % de la population mondiale a déjà été contaminée par la maladie de Lyme.
La statistique est impressionnante et montre l’ampleur prise par la maladie de Lyme dans le monde. Selon une méta-analyse, qui regroupe les études faites sur le sujet, celle-ci a déjà contaminé plus de 14 % de la population mondiale.
La maladie de Lyme, appelée aussi borréliose de Lyme, est transmise à l’être humain par les piqûres de tiques infectées.
Pour montrer à quel point elle est courante dans le monde, des chercheurs ont identifié 137 études éligibles et ont regroupé les données de 89 d'entre elles. Il en est ressorti que chez 14,5 % des quelque 160.000 participants au total, des anticorps dirigés contre la bactérie Borrelia burgdorferi (Bb), à l’origine de la maladie de Lyme, ont été trouvés dans le sang.
«Il s'agit de l'examen systématique le plus complet et le plus à jour de la séroprévalence mondiale de Bb», indique l'étude, publiée dans la revue BMJ Global Health.
L’Europe centrale, région la plus touchée
Selon la compilation publiée, l'Europe centrale présente le taux d'infection le plus élevé avec 20 %. Et les hommes de plus de 50 ans vivant dans les zones rurales sont les plus à risque. Ensuite, les régions avec les taux d'anticorps les plus élevés sont l'Asie de l'Est avec 15,9 %, l'Europe de l'Ouest avec 13,5 % et l'Europe de l'Est avec 10,4 %. Les Caraïbes présentent quant à elles le taux le plus bas, avec seulement 2%.
Des recherches antérieures avaient montré que la prévalence des maladies transmises par les tiques avait doublé au cours des douze dernières années. Cette augmentation s'explique par des étés plus longs et plus secs en raison du changement climatique, la migration d'animaux, et des «contacts de plus en plus fréquents avec les animaux de compagnie», selon l'étude.
Le contact avec les animaux, facteur de risques
Les agriculteurs et autres travailleurs qui interagissent régulièrement avec des animaux hôtes comme les chiens et les moutons sont les plus à risque d'être piqués par une tique infectée, selon l'étude.
La maladie de Lyme est rarement mortelle, mais les personnes mordues par une tique infectée ont souvent une éruption cutanée et souffrent de symptômes pseudo-grippaux, notamment des douleurs musculaires et articulaires, des maux de tête, des nausées et des vomissements.
Les chercheurs précisent dans leur étude que les données pourraient être faussées dans les régions où la maladie de Lyme est endémique, car les autorités de santé y sont davantage susceptibles d'effectuer régulièrement des tests d'anticorps par rapport aux régions où elle est moins courante, est-il précisé.