Le jury du prix Pulitzer, qui délivre les récompenses les plus prestigieuses du journalisme aux Etats-Unis, a décerné un prix spécial à Darnella Frazier, l'auteure de la vidéo de l'interpellation et du meurtre de George Floyd à Minneapolis, fin mai 2020.
Vendredi soir, le jury a voulu rendre hommage à celle, sortie ce jour-là faire une course, qui s'est retrouvée par hasard face à la scène qui a horrifié le monde entier l'année dernière. La jeune femme a été distinguée pour avoir «courageusement enregistré le meurtre de George Floyd, une vidéo qui a engendré des manifestations contre les brutalités policières dans le monde entier». Cela «souligne le rôle crucial des citoyens dans la quête de vérité et de justice des journalistes», a poursuivi le jury.
«Je ne connaissais pas cet homme (...), mais je savais que sa vie comptait», avait écrit Darnella Frazier sur sa page Facebook à l'occasion du premier anniversaire de la mort de George Floyd, le 25 mai. «Ça m'a changé», a-t-elle poursuivi. «Ça a changé ma vision de la vie. Ça m'a fait réaliser à quel point il est dangereux d'être noir aux Etats-Unis.»
Des regrets de «ne pas lui avoir sauvé la vie»
Darnella Frazier avait témoigné, fin mars, lors du procès de Derek Chauvin, le policier reconnu depuis coupable du meurtre de George Floyd, que l'on voit appuyer son genou dans le dos de la victime, allongée sur le ventre, durant plusieurs minutes avant qu'il ne perde connaissance.
Elle avait expliqué avoir longtemps regretté de ne pas être intervenue, de «ne pas lui avoir sauvé la vie», avant de réaliser : «la question n'est pas ce que j'aurais dû faire, mais ce qu'il (Derek Chauvin) aurait dû faire».
Le ministère public a requis 30 ans de prison contre Derek Chauvin, qui devrait connaîtra l'énoncé de sa peine le 25 juin prochain.
Les autres prix Pulitzer décernés
Au-delà de ce prix spécial, la promotion 2021, la 105ème de l'histoire des prix Pulitzer, a mis à l'honneur reportages et articles consacrés à l'affaire George Floyd elle-même, mais aussi aux brutalités policières et aux abus des forces de l'ordre, particulièrement à l'encontre des Afro-Américains.
Dans la catégorie «actualité» (breaking news), c'est la rédaction du Minneapolis Star Tribune, quotidien local de la ville où George Floyd a été assassiné, qui l'a emporté pour sa couverture «urgente, de référence et nuancée». L'agence Reuters a été co-sacrée dans la catégorie journalisme explicatif pour un projet multimédia baptisé «Shielded», qui montre comment une jurisprudence vieille d'un demi-siècle protège les policiers américains de poursuites ou de condamnation dans de nombreuses bavures.
En matière de journalisme local, deux journalistes du Tampa Bay Times ont été récompensés pour une série d'articles sur les pratiques du shérif du comté de Pasco, en Floride, qui a abusé de son pouvoir en harcelant des personnes susceptibles, selon lui, d'enfreindre la loi.
Autre sujet majeur de 2020, la pandémie de coronavirus a valu des prix Pulitzer au New York Times, dans la catégorie service public, et au journaliste du magazine The Atlantic, Ed Young, pour le journalisme explicatif. Fait notable, la campagne présidentielle, l'élection, la transition et les événements du 6 janvier ne figurent pas parmi les sujets récompensés.