La ministre Florence Parly a annoncé ce vendredi 11 juin que l'armée française a tué un chef jihadiste du groupe Aqmi (al-Qaïda au Maghreb islamique). Il était responsable de l'enlèvement et de la mort de deux journalistes de RFI, en 2013.
«Le 5 juin, les militaires de Barkhane ont détecté la préparation d'une attaque terroriste à Aguelhok, dans le nord Mali (et ont) éliminé quatre terroristes». L’un d’eux est «Baye ag Bakabo, cadre d'Aqmi et responsable du rapt de nos concitoyens» Ghislaine Dupont et Claude Verlon, a-t-elle déclaré à l'AFP.
Les journalistes avaient été tués à Kidal, dans le nord du pays, le 2 novembre 2013. Ils avaient été enlevés lors d'un reportage puis assassinés, quelques mois après l'opération française Serval, destinée à empêcher une colonne armée de jihadistes de s'emparer de Bamako. Leurs corps avaient été retrouvés moins de deux heures plus tard à une douzaine de kilomètres. Le 6 novembre, Aqmi avait revendiqué leur assassinat.
La neutralisation de Baye ag Bakabo «met fin à une longue attente», a indiqué la ministre, qui a par ailleurs adressé ses pensées aux familles et aux proches des deux journalistes.
La fin annoncée de l'opération Barkhane en toile de fond
Le résultat de cette opération «illustre l'une des principales priorités de la France au Sahel : faire tomber les principaux chefs des groupes terroristes qui sévissent dans la région, le RVIM (Rassemblement pour la victoire de l'islam et des musulmans, ndlr) lié à Al-Qaïda, et l'EIGS (Etat islamique au Grand Sahara, ndlr) lié à Daech», a-t-elle ajouté.
Cette annonce de la mort du chef jihadiste intervient alors qu’Emmanuel Macron a annoncé jeudi la fin prochaine de l'opération antiterroriste française Barkhane au Sahel, au profit d'un dispositif international plus léger d'appui et d'accompagnement au combat des troupes locales, «l'objectif demeure : la France reste engagée contre le terrorisme international, aux côtés de pays sahéliens, et pour la sécurité de l'Europe et des Français», a conclu Florence Parly.
Enfin, ce vendredi, le Mali a officiellement mis sur pied un nouveau gouvernement, plaçant des militaires toujours à des postes clés.