Bonne nouvelle : onze nouvelles colonies de manchots empereurs ont été identifiées en Antarctique.
Cette découverte fait augmenter de 5 à 10% la population globale de ces oiseaux. «Les images satellites ont révélé qu'il existe près de 20% de colonies de manchots empereurs en Antarctique de plus qu'on ne le pensait», selon l'Agence spatiale européenne, qui relaie ces chiffres.
Satellite images have revealed that there are nearly 20% more emperor penguin colonies in #Antarctica than previously thought. @BAS_News used @CopernicusEU #Sentinel-2 data to track guano, or penguin poo, to monitor thousands of penguins https://t.co/hBYBhteVe4 pic.twitter.com/OyZ4tPEdXp
— ESA (@esa) August 5, 2020
Ce qu'explique l'ASA, c'est que les images satellites du programme Copernicus Sentinel-2 d'observation de la Terre, analysées par des scientifiques, ont révélé la présence de déjections de manchots empereurs (les oiseaux eux-mêmes étant trop petits pour être visibles depuis le ciel). En effet, les taches noirâtres ressortent plus facilement sur le blanc de la glace.
Au total, 11 sites ont été découvert, portant à 61 le nombre total de colonies sur l'ensemble du Continent Blanc. «C'est une bonne nouvelle, toutefois les colonies sont petites et ne font donc augmenter la population globale que de 5 à 10%, soit un peu plus d'un demi-million de manchots, 265.500 à 278.500 couples reproducteurs», explique Peter Fretwell, auteur principal de l'étude publiée dans la revue «Remote Sensing in Ecology and Conservation».
Malheureusement, selon l'étude, la majorité des colonies découvertes se trouvent dans des zones qui pourraient disparaître.