Son inclinaison a fait sa renommée. Et pour cause, la tour de Pise penche de près de quatre mètres par rapport à la verticale, en direction du sud.
Le phénomène remonte à la construction de l’édifice, dont la première pierre a été posée en 1174. Peu après la finalisation du premier étage, les fondations ont commencé à s’affaisser en raison de la nature instable du sol.
La ville de Pise se situe en effet sur une plaine alluviale. Pour y remédier, les architectes ont donc construit des piliers plus grands au sud qu’au nord. Idem pour les cloches, les plus lourdes se trouvant du côté nord du bâtiment. La tour tient ainsi debout depuis sa finalisation en 1350.
Mais d’importants travaux ont dû être réalisés entre 1993 et 2001 pour réduire son inclinaison, qui a alors diminué de 40 cm. Et depuis, la tour continue à se redresser toute seule : elle a repris 4 cm en près de vingt ans.