Près de 800 cadavres ont été recueillis dans des logements de Guayaquil, capitale économique de l'Equateur, où les services hospitaliers et funéraires sont débordés par la pandémie de Covid-19, a annoncé un responsable, dimanche 12 avril.
Ces centaines de corps ont été retirés des habitations par une force spéciale formée de policiers et de militaires et créée par le gouvernement devant le chaos déclenché par la pandémie.
«Le nombre (de corps) que nous avons recueillis dans les habitations avec la force spéciale a dépassé les 700», a déclaré Jorge Wated, qui dirige cette équipe, lors d'une conférence de presse virtuelle depuis Guayaquil.
Un peu plus tard, M. Wated a indiqué sur son compte Twitter que le nombre de cadavres recueillis par cette force dans des habitations était désormais de 771, auxquels s'ajoutent 631 corps qui se trouvaient dans les hôpitaux, dont les morgues sont pleines.
Les causes de ces quelque 1.400 décès survenus pendant l'urgence sanitaire décrétée à Guayaquil à cause de la pandémie n'ont pas été spécifiés.
Cardboard coffins are being used to bury #coronavirus victims in Ecuador pic.twitter.com/I2hM0B5F0C
— BBC World Service (@bbcworldservice) April 7, 2020
La force spéciale policière et militaire a commencé il y a trois semaines à retirer les cadavres des habitations. Juste après l'effondrement des services mortuaires de Guayaquil, qui a entraîné d'énormes retards pour les obsèques et les inhumations, alors qu'un couvre-feu de 15 heures par jour est en vigueur dans tout le pays.
Confrontés à cette situation terrible, les habitants ont diffusé sur les réseaux sociaux des vidéos de corps abandonnés dans les rues et des appels au secours de familles voulant enterrer leurs morts.
Le gouvernement équatorien a pris en charge les inhumations devant l'impossibilité des proches d'y procéder pour diverses raisons, notamment financières.
Pendant sa conférence de presse, Jorge Wated a précisé que les restes de 600 personnes identifiées avaient été enterrés dans deux cimetières de la ville.
Les inhumations se déroulent sans la présence de proches des victimes, et les noms des défunts figurent sur un portail électronique créé par le gouvernement pour que les familles sachent où leurs morts sont enterrés.
Gracias a @XavierSalem vicepresidente de @BarcelonaSC quien nos está ayudando con la donación de cientos de ataúdes de madera! Gracias mil gracias https://t.co/wEY6DCVAGU
— Jorge Wated Reshuan (@JorgeWated) April 12, 2020
Des personnes habitant près du cimetière de Pascuales ont mis en ligne des vidéos qui montrent des camions remorquant des conteneurs frigorifiques entrant sur le site, escortés par des policiers.
En l'absence de place dans les morgues, la municipalité de Guayaquil a fait placer près des hôpitaux et de la police médico-légale des conteneurs qui servent de dépôt pour les cadavres.
Selon des déclarations faites il y a près de deux semaines par M. Wated, «les experts médicaux estiment malheureusement (...) que, dans les prochains mois, le Covid-19 fera entre 2.500 et 3.500 victimes, rien que dans la province de Guayas».
Le président équatorien Lenin Moreno a annoncé dimanche 12 avril, sur son compte Twitter, qu'il avait décidé de réduire de moitié son salaire et ceux des autres fonctionnaires de l'Etat devant la crise économique provoquée en Equateur par la pandémie et par la chute des prix internationaux du pétrole.