Un séisme de magnitude 6,8 sur l'échelle de Richter a frappé vendredi l'est de la Turquie a fait au moins 31 morts, selon un nouveau bilan des autorités.
La terre a tremblé dans le district de Sivrice, dans la province d'Elazig, vers 20H55 locale (17H55 GMT), selon l'agence gouvernementale des situations de catastrophe (AFAD). L'institut américain USGS a mesuré la secousse à 6,7.
Plus de 550 blessés
Au moins dix-huit personnes ont perdu la vie, 13 dans la province d'Elazig et cinq autres dans la province voisine de Malatya, a indiqué le ministre de la Santé Fahrettin Koca, cité par les médias. Selon lui, plus de 550 personnes ont été blessées. Les secouristes tentent d'extraire au moins 30 personnes bloquées sous les décombres de bâtiments effondrés à Elazig, a pour sa part indiqué le ministre de l'Intérieur Suleyman Soylu.
Le ministre turc de l'Intérieur Suleyman Soylu a déclaré à l'agence officielle Anadolu : «Nous espérons qu'il n'y aura pas d'autres victimes».
Map of felt reports received so far following the #earthquake M6.9 in Eastern Turkey 40 min ago pic.twitter.com/RXQx9Vkbw3
— EMSC (@LastQuake) 24 janvier 2020
Selon lui, des immeubles se seraient écroulés dans la région. La télévision turque a diffusé des images d'habitants paniqués se ruant à l'extérieur des bâtiments, et d'au moins un immeuble dont le toit était en feu.
L'AFAD a précisé qu'au moins trente répliques du séisme avaient été enregistrées dans la journée de vendredi et que plus de 400 équipes de secouristes avaient été envoyées sur place.
«Nous avons dépêché quatre équipes dans la région» a indiqué à l'AFP Recep Salci, de l'Association turque de recherches et de secours AKUT). «Nous avons appris que des immeubles se sont effondrés, nous nous préparons à envoyer d'autres équipes si nécessaire».
Le séisme a été ressenti dans plusieurs régions de l'Est de la Turquie, dont Tunceli, a indiqué la chaîne de télévision NTV.
Les principales compagnies turques de télécommunications ont annoncé vendredi qu'elles allaient fournir aux habitants des zones touchées des services de téléphonie et de connections internet gratuits.
La Turquie, située sur plusieurs lignes de failles, est fréquemment touchée par des séismes. En 1999, un tremblement de terres de magnitude 7,4 avait touché l'Est du pays, faisant plus de 17.000 morts, dont un millier à Istanbul.