Lundi 12 février, un an après leur départ de la Maison Blanche, le National Portrait Gallery va dévoiler les portraits peints officiels de Barack et Michelle Obama.
L'ex président a choisi Kehinde Wiley, peintre noir et ouvertement gay de 40 ans. L'artiste militant est connu pour son mélange des genres : la culture afro-américaine rencontre la peinture des XVIIIe et XIXe siècles. Parmi ses oeuvres précédentes, un portrait du rappeur LL Cool J au style John Singer Sargent ou encore Ice T dans la peau de Napoléon.
C'est la tradition depuis George H. Bush : chaque président choisit un artiste pour réaliser un portrait de lui-même. Il est ensuite exposé dans la galerie des présidents américains au National Portrait Gallery de Washington.
La Première dame a également le droit à une peinture personnalisée. Michelle Obama a quant à elle choisi Amy Sherald, artiste originaire de Baltimore. Avec Kehinde Wiley, ce sont les deux premiers artistes noirs à créer des portraits officiels pour des anciens présidents.
Kehinde Wiley will be painting @BarackObama & Amy Sherald will be painting @MichelleObama for the @smithsonian National Gallery #art pic.twitter.com/HpCEs9S2Fu
— After Nyne Magazine (@afternynemag) 15 octobre 2017
Si la majorité des peintures sont très classiques et réalistes dans cette galerie présidentielle, quelques unes dénotent comme celle de Franklin Delano Roosevelt, dont les mains sont reproduites de différentes façons, comme une étude.
Celui de John F. Kennedy, très coloré, dans un style abstrait est signé de l'expressioniste Elaine de Kooning. C'est peut-être William J. Clinton qui a jusque là été le plus décalé avec un portrait complètement pixélisé par Chuck Close.