Dramatique naufrage en Colombie, au moins six morts

Le naufrage dimanche en Colombie d'un bateau promenant environ 170 passagers a fait au moins six morts et un nombre indéterminé de disparus sur le lac de Guatapé, un site touristique dans le nord-ouest du pays.

Le gouverneur du département d'Antioquia, Luis Pérez, et l'Unité nationale pour la gestion des crises (UNGRD) ont fait état de six personnes personnes décédées, quatre femmes et deux hommes. Trois d'entre elles sont mortes à l'hôpital après avoir été secourues et trois autres ont été retrouvées sans vie sur le lieu de l'accident.

Un précédent bilan, émanant du président Juan Manuel Santos, qui s'est rapidement rendu sur place, faisait état de six personnes décédées et de 31 disparus. «Les personnes décédées sont toutes de nationalité colombienne et il n'y aucun mineur parmi elles», avait affirmé à l'AFP le directeur de l'UNGRD, Carlos Iván Márquez, qui s'est également rendu sur place.

L'Almirante, une embarcation à quatre ponts, a coulé dimanche après-midi dans le lac du barrage El Peñol de Guatapé, à environ 68 kilomètres de Medellin. Dans une vidéo circulant sur les réseaux sociaux, on peut voir le bateau en train de tanguer avant de commencer à couler d'aplomb. Des dizaines d'embarcations et de jet-skis s'en sont approchés aussitôt afin de porter secours aux occupants.

Des survivants du naufrage du bateau Almirante à Guatape le 25 juin 2017.  [JOAQUIN SARMIENTO / AFP]

Le naufrage s'est produit vers 14H00 sur ce site très apprécié notamment pendant les week-ends prolongés comme celui-ci, lundi étant férié en Colombie. «Le naufrage a été rapide, il s'est produit en quelques minutes (...) et les embarcations qui se trouvaient dans la zone ont porté les premiers secours», a indiqué le capitaine des pompiers d'Envigado, Bernardo Morales.

Inexpliqué

Selon Bernardo Morales, les raisons de ce naufrage demeurent pour le moment inexpliquées. «Ce que nous avons vu sur les vidéos, c'est que le bateau était très près du port, très près du quai (...) et nous ne savons pas si ce naufrage est lié à un problème mécanique, électrique ou de surcharge», a ajouté le capitaine des pompiers.

Une femme, qui a survécu à ce naufrage, a affirmé que les deux ponts inférieurs étaient «surpeuplés» et que «beaucoup d'enfants» se trouvaient à bord. «Nous avons commencé à sentir que le bateau allait chavirer», a raconté à la télévision cette témoin anonyme. «Face à l'urgence à Guatapé @FuerzaAereaCol et les secours font face à la situation. Nous sommes prêts à porter l'assistance requise», a écrit le président colombien Juan Manuel Santos sur son compte Twitter.

Des secouristes participent à la recherche des survivants après le naufrage du bateau Almirante à Guatapé (Colombie) le 25 juin 2017. [JOAQUIN SARMIENTO / AFP]

L'Armée de l'air colombienne avait auparavant annoncé dans un communiqué qu'elle avait envoyé un hélicoptère UH-60 Angel vers Guatapé (département d'Antioquia) pour participer aux secours. «Il semble que la situation soit grave», a dit à l'AFP une source au sein des autorités d'Antioquia, qui a expliqué que les personnes secourues étaient transférées vers l'hôpital municipal.

«Nos aéronefs et leurs équipages sont prêts à évacuer les personnes se trouvant dans un état grave et qui ont besoin d'une attention immédiate», a précisé l'Armée de l'air. Le maire de Medellin, Federico Gutierrez, avait également annoncé l'envoi d'une équipe de secours dirigé par un capitaine des pompiers et cinq plongeurs.

Selon le capitaine des pompiers, en raison de la forte densité de circulation sur l'autoroute reliant Medellin à Bogota, les secours ont du mal à atteindre les lieux de l'accident.