Au moins 97 migrants sont portés disparus, dont quinze femmes et cinq enfants, après le naufrage de leur embarcation jeudi au large de la capitale libyenne, a indiqué à l'AFP le porte-parole de la marine libyenne.
Le général Ayoub Kacem a indiqué que ce chiffre avait été donné par vingt-trois rescapés de différentes nationalités africaines, secourus par les garde-côtes libyens à 6 miles au large de Tripoli. La coque de l'embarcation était complètement détruite. Les vingt-trois migrants, tous des hommes, ont survécu en s'agrippant à un «ballon» qui était à bord de l'embarcation.
Les migrants disparus sont «probablement morts»
Les migrants disparus sont «probablement morts» même si aucun corps n'a pu être repêché dans l'immédiat en raison des mauvaises conditions climatiques, a ajouté M. Kacem. Depuis le début de l'année, au moins 590 migrants sont morts ou portés disparus au large de la Libye, selon un bilan provisoire de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) arrêté fin mars.
Les passeurs de migrants clandestins profitent du chaos qui règne en Libye depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011. La plupart des départs ont lieu depuis l'ouest du pays, à destination de l'Italie qui se trouve à 300 kilomètres.