Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a présenté jeudi pour la première fois des excuses aux Haïtiens pour le rôle qu'ont joué les Nations unies dans l'épidémie de choléra qui ravage le pays.
«Au nom des Nations unies, je vais vous le dire très clairement : nous nous excusons auprès du peuple haïtien», a-t-il déclaré successivement en créole, français et anglais. «Nous n'avons tout simplement pas fait assez concernant l'épidémie de choléra et sa propagation», a-t-il ajouté.
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Selon de nombreux experts indépendants, le choléra a été introduit en Haïti par des Casques bleus népalais de la Mission de l'ONU sur place (Minustah) qui ont déversé leurs déchets dans une rivière. Mais malgré ces excuses, l'organisation internationale affirme qu'elle n'a pas de responsabilité légale dans cette affaire, et elle maintient cette position selon des responsables de l'ONU.
«Nous n'avons pas changé notre position juridique», a ainsi expliqué à la presse le vice-secrétaire général Jan Eliasson.
M. Ban a répété que l'ONU avait une «responsabilité morale d'agir». Cette affaire, a-t-il reconnu, «a jeté une ombre sur les relations» entre l'ONU et Haïti et a «terni la réputation des Casques bleus».
Il a présenté formellement à l'assemblée un plan pour aider financièrement les familles des victimes de l'épidémie et mieux lutter contre la maladie, qui a fait plus de 9.000 morts depuis 2010. Pour cette «nouvelle approche», l'ONU espère mobiliser 400 millions de dollars sur deux ans, mais l'argent tarde à venir.