900 jihadistes tués dans la bataille pour Mossoul

Un général américain a estimé jeudi que près de 900 combattants de Daesh auraient été tués depuis le début de l'offensive des forces irakiennes sur Mossoul et sa région, que des déplacés continuent de fuir en petit nombre.

Près de 12.000 personnes ont pour l'heure été contraintes de quitter leur foyer en raison des opérations militaires visant à reprendre la deuxième ville d'Irak, dernier bastion des jihadistes dans ce pays, selon le gouvernement irakien. Au onzième jour de l'offensive, le général américain Joseph Votel a indiqué que les forces irakiennes avaient «probablement tué environ 800 à 900 combattants de Daesh» jusqu'à présent.

Une coalition internationale menée par les Etats-Unis soutient les forces irakiennes dans la bataille de Mossoul, notamment par des frappes aériennes. Dans un entretien accordé à l'AFP, le chef du Commandement central de l'armée américaine (Centcom) a toutefois souligné qu'il était difficile de fournir des chiffres précis car les combattants de l'EI se déplacent en petits groupes autour de Mossoul et tentent de se fondre dans la population.

[AHMAD AL-RUBAYE / AFP]

L'offensive, lancée le 17 octobre sur trois fronts (est, nord et sud), se concentre pour le moment sur les localités des alentours de Mossoul et progresse à un rythme relativement rapide, selon des responsables militaires. Mais la résistance devrait être plus importante lorsque les forces irakiennes tenteront d'entrer dans la ville où Daesh avait déclaré un «califat» en juin 2014.

Le général Vottel a également indiqué que selon un bilan qui lui avait été fourni mardi soir par des dirigeants militaires irakiens, 57 membres des forces de sécurité irakiennes avaient été tués et 255 blessés. Les forces peshmergas kurdes alliées aux forces fédérales irakiennes déploraient pour leur part 30 combattants tués et entre 70 et 100 blessés.

«Régime de la mort»

[Iris ROYER DE VERICOURT, Paz PIZARRO, Thomas SAINT-CRICQ / AFP]

La perspective de devoir livrer une véritable guérilla urbaine à environ 3.000 à 5.000 jihadistes, selon une estimation américaine, retranchés dans une agglomération de 1,5 million d'habitants d'après l'ONU, fait craindre un déplacement de population à grande échelle. Ce possible afflux massif de civils inquiète grandement la communauté humanitaire dans un pays qui a enregistré déjà plus de 3,3 millions de déplacés depuis le début en 2014 de l'expansion jihadiste.

Pour l'heure, le ministère irakien pour les migrations a comptabilisé plus de 11.700 déplacés. «En terme de préparation, l'ONU et les agences humanitaires comme la nôtre tablent sur le déplacement de jusqu'à 200.000 personnes dans les prochains jours», a indiqué le Conseil norvégien pour les réfugiés, précisant que les capacités d'accueil des camps étaient pour l'heure de 60.000.

Jeudi, Human Rights Watch a accusé les autorités kurdes de détenir arbitrairement et pour une période indéterminée des jeunes de plus de 15 ans fuyant Daesh et soupçonnés de liens avec l'organisation extrémiste. Dans le camp de Khazir, à l'est de Mossoul, Saddam Dahham a raconté à l'AFP ses deux ans de calvaire sous le joug jihadiste: «On n'avait pas le droit de fumer, d'utiliser des téléphones, de regarder la télévision, on était obligés de se laisser pousser une longue barbe». «On vivait sous le régime de la mort», se rappelle ce Kurde sunnite, qui s'est empressé d'utiliser le rasoir offert dans un kit humanitaire dès son arrivée dans le camp, avec son épouse et leurs trois enfants.

[Simon MALFATTO, Sabrina BLANCHARD / AFP]

Deux femmes yézidies rescapées des persécutions de Daesh, qui avaient en 2014 enlevées et forcées à l'esclavage sexuel de nombreuses jeunes filles de cette communauté, ont reçu jeudi le prix Sakharov du Parlement européen, qui distingue des personnes s'étant illustrées dans la défense des droits de l'Homme.

L'une des lauréates, Nadia Murad, 23 ans, a salué «un message puissant à Daesh, dont l'inhumanité criminelle est condamnée et ses victimes récompensées par le monde libre».

«Isoler Raqa»

Satisfaite du «progrès considérable» de l'opération de Mossoul, la coalition internationale antijihadistes veut maintenant s'attaquer à Raqa, fief syrien de Daesh.Une offensive aura lieu «dans quelques semaines» a affirmé mercredi le secrétaire à la Défense américain Ashton Carter. Cette opération s'annonce plus ardue encore que celle visant à reprendre Mossoul.