Quelques jours après le séisme ayant fait près de 300 morts fin août en Italie, le souverain pontife avait promis qu'il ferait une visite sur place.
Le pape est arrivé mardi matin à Amatrice, dans le centre de l'Italie, pour une visite surprise à la population de cette ville dévastée. Le pape avait annoncé son intention de se rendre à Amatrice expliquant qu'il comptait faire cette visite «à titre privé, seul, en tant que prêtre, évêque, pape. Mais seul», afin d'être «près des gens».
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Il s'est rendu en premier lieu dans les pré-fabriqués qui accueillent plus d'une centaine d'élèves de la commune, l'école s'étant écroulée la nuit du drame. Sur Twitter, le porte-parole du Vatican, a diffusé des photos montrant le pape saluant des adolescents ou serrant les mains d'un homme visiblement ému qui a perdu sa femme et deux enfants dans le séisme.
Pope and Pastor#PapaFrancesco greets a man who lost his wife and two children in the earthquake pic.twitter.com/7rxgE00Mci
— Greg Burke (@GregBurkeRome) 4 octobre 2016
#PopeFrancis greets more than 100 school children at #Amatrice #PapaFrancesco #solidarity #mercy pic.twitter.com/wvSOHlkUFv
— Greg Burke (@GregBurkeRome) 4 octobre 2016
Accompagné de l'évêque de Rieti, le pape devait ensuite se rendre dans la «zone rouge», fermée au public en raison des pans de murs qui menacent encore de s'écrouler.
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Le gouvernement estime les dégâts à quelques 4 milliards d'euros et a promis que les localités frappées seraient reconstruites à l'identique. Quelque 1.800 sinistrés sont encore hébergés dans les villages de tentes ou des hôtels mis à leur disposition dans les zones alentours.