Un sixième soldat français est mort au Mali lundi-après-midi depuis le début de l'Opération Serval le 11 janvier dernier.
Il s'agit d'un soldat du 1er régiment de parachutistes d'infanterie de marine de Bayonne, le caporal-chef Stéphane Duval, 32 ans. Il a été tué lundi après-midi dans l'extrême nord du Mali, a annoncé le service de presse de l'Elysée.
Deux autres soldats ont été "grièvement blessés" dans la même explosion mais "leurs pronostics vitaux ne sont pas engagés", selon la Défense.
Il s'agit du 6ème soldat tué au Mali depuis le début de l'intervention française dans ce pays le 11 janvier.
Les faits sont survenus "dans le cadre des nombreuses opérations de sécurisation pilotées par l'armée française et qui ont pour objectif d'affaiblir les groupes terroristes en les poursuivant sans relâche et en détruisant toute leur logistique", indique le ministère de la Défense dans un communiqué.
Le soldat a trouvé la mort entre Tin Zaouaten et Boughessa, lorsque le véhicule léger dans lequel il circulait a sauté sur un engin explosif. Les deux soldats blessés à ses côtés ont été évacués immédiatement par hélicoptère vers Tessalit.
"Aucun terroriste n'a été détecté sur la zone" après l'explosion, a précisé à l'AFP le porte-parole de l'état-major des armées, le colonel Thierry Burkhard.
Le chef de l'Etat "adresse à sa famille et à ses proches ses plus sincères condoléances et leur témoigne le respect de toute la Nation". Il "salue avec émotion la détermination et le courage des forces françaises engagées au Mali aux cotés des forces maliennes et africaines. Il leur exprime sa totale confiance pour mener à bien l'ultime phase de leur mission", ajoute le service de presse.
Hommage au 5e soldat français tué au Mali