Le parquet de l'Etat américain du Colorado (ouest) a annoncé lundi son intention de requérir la peine de mort contre James Holmes, accusé d'avoir tué 12 personnes dans un cinéma d'Aurora en juillet.
Le procureur George Brauchler s'était engagé à consulter les familles des victimes avant de décider s'il demanderait la peine capitale lors du procès du jeune homme de 25 ans, prévu pour le mois d'août.
Il a déclaré lundi lors d'une audience préliminaire que son bureau avait entendu au total 800 personnes --survivants de la fusillade, blessés et familles des victimes-- et qu'il avait personnellement parlé à 60 d'entre elles.
"En vertu de toutes les informations dont je dispose, il est dans mon intention de requérir que dans cette affaire, pour James Holmes, la justice, ce soit la mort", a-t-il poursuivi devant le tribunal de Centennial.
Il y a actuellement trois prisonniers dans le couloir de la mort dans le Colorado, mais aucune exécution n'a eu lieu dans cet Etat depuis 1979.
Mercredi, les avocats de James Holmes avaient affirmé que leur client était prêt à plaider coupable, pour peu que l'accusation renonce à réclamer la peine de mort au profit d'une condamnation à la prison à perpétuité sans possibilité de libération anticipée.
Dans le système judiciaire américain, plaider coupable permet d'éviter un procès, en passant un accord avec le bureau du procureur.
Mais jeudi, l'accusation avait rejeté la proposition des avocats de James Holmes, qui avait fait irruption le 20 juillet dans un multiplexe d'Aurora et ouvert le feu sur le public d'une séance de minuit du dernier "Batman", faisant 12 morts et 70 blessés.
James Holmes est poursuivi pour 166 chefs d'accusation, parmi lesquels 12 meurtres avec préméditation et des dizaines de tentatives de meurtre avec préméditation pour tous les blessés. Il est également poursuivi pour détention d'explosifs et d'engins inflammables.
Le massacre d'Aurora avait ravivé le débat sur la réglementation du port d'armes aux Etats-Unis, actuellement en débat au Congrès après une autre fusillade survenue le 14 décembre dans une école élémentaire de Newtown (Connecticut, nord-est), où 20 enfants et six adultes avaient trouvé la mort.