![Le président Barack Obama et Chuck Hagel (d), le 28 octobre 2009 à Washington [Mandel Ngan / AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Le président Barack Obama et Chuck Hagel (d), le 28 octobre 2009 à Washington [Mandel Ngan / AFP/Archives]")
Barack Obama devrait nommer lundi l'ancien sénateur républicain Chuck Hagel à la tête du Pentagone ont rapporté dimanche des médias américains, au grand dam de plusieurs élus de son propre camp, augurant de vifs débats pour la confirmation de ce franc-tireur par le Sénat.
Barack Obama devrait annoncer dès lundi la nomination de cet ancien sénateur de 66 ans comme successeur de Leon Panetta à la tête du ministère de la Défense américaine, ont rapporté dimanche notamment CNN et le Washington Post.
M. Hagel est actuellement président du conseil sur le renseignement, dépendant de la Maison Blanche, après avoir représenté le Nebraska (centre) à la chambre haute du Congrès de 1997 à 2009. C'est aussi un ancien combattant de la guerre du Vietnam, titulaire de prestigieuses décorations.
Républicain modéré, il est connu pour ne pas avoir toujours adhéré aux positions dominantes de son parti en matière de politique étrangère, critiquant notamment la stratégie de l'ancien président George W. Bush en Irak.
Plusieurs poids-lourds de son propre parti organisent depuis des semaines un tir de barrage contre cet homme à la réputation de franc-tireur qu'ils accusent de ne pas faire preuve d'un soutien indéfectible à Israël ou encore de s'opposer aux sanctions contre Téhéran.
L'influent sénateur républicain Lindsey Graham a affirmé dimanche sur CNN que M. Hagel "serait le secrétaire à la Défense le plus hostile à Israël de toute l'histoire des Etats-Unis" et qu'il serait un "pont trop lointain de (lui) et de beaucoup d'autres".
Il s'agirait pour lui d'un "choix incroyablement controversé", laissant entendre néanmoins que Chuck Hagel pourrait "rétablir le tir" lors de son audition devant le Sénat.
Mitch McConnell, chef de la minorité réublicaine à la chambre haute, a également fait entendre dimanche sur ABC qu'il attendait beaucoup de l'audition. "Je vais attendre de voir comment se déroule l'audition pour décider si les opinions de Chuck entrent dans le cadre du poste auquel il devrait être nommé".
Barack Obama qui doit rentrer dimanche de vacances à Hawaii ne devrait avoir besoin que de quelques voix pour remporter les 60 votes nécessaires au Sénat pour confirmer son choix.