A quoi ressemblait New York il y a un siècle ? La réponse se cache dans l’application smartphone OldNYC (le vieux New York).
Lancée en ce mois de mai gratuitement sur iOS, celle-ci invite à découvrir la Grosse Pomme et ses alentours en compilant plus de 40.000 photos et dessins d’archives numérisés par la célèbre Bibliothèque publique de New York.
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L’outil, qui cartographie l’ensemble de la ville, permet ainsi de remonter le temps et de (re)découvrir le visage de chaque rue grâce à un système de géolocalisation. Times Square traversé par des tramways durant les années 1920, le pont de Brooklyn durant sa construction en 1879, Ellis Island accueillant des migrants en 1934… Toutes ces archives témoignent de l’histoire de Manhattan et de ses quartiers environnants entre 1870 et 1970. Chacune étant datée et présentant diverses informations sur les lieux (uniquement en anglais).
Un avenir tourné vers la réalité virtuelle ?
Quatre mois ont été nécessaires à ses deux développeurs, Christina Leuci et Orian Breaux, âgés de 22 et 26 ans, pour compiler les images et lancer cette application mobile. Au-delà de leur travail, tous deux souhaitent développer le concept qui pourrait intéresser d’autres villes dans le monde. «Le plus compliqué était de collecter les données», rappelle Orian Breaux.
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Le jeune homme confie vouloir développer une interface permettant de comparer facilement les photos anciennes à des images modernes de la ville, mais aussi d’optimiser le partage des photos sur Instagram notamment. Plus loin, les développeurs envisagent de développer une plate-forme utilisant des casques de réalité virtuelle, pour se plonger directement dans le passé.