L’été est bel et bien là, et avec lui les épisodes de canicule. Le mercure va grimper et atteindre plusieurs pics dès ce vendredi 19 juillet. Mais attention, un épisode de fortes chaleurs ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un phénomène caniculaire.
Nouveau coup de chaud sur l'Hexagone. Ce vendredi 19 juillet et au cours du week-end, les températures seront très hautes et pourraient même dépasser les 30°C. Pour autant, fortes chaleurs ne riment pas forcément avec épisode caniculaire.
Par définition, Météo France décrit la canicule comme une somme de trois éléments essentiels, soit «un épisode de températures élevées, de jour comme de nuit, sur une période prolongée».
Plus précisément, les trois critères simultanés impliquent : une grosse vague de chaleur (plus de 30-35°C en fonction des départements), qui se maintient la nuit (au-dessus de 20 °C), et dure plusieurs journées d’affilées.
Les seuils d'alerte varient en fonction des départements. Si l'on parle de canicule en région parisienne à partir de 31°C de jour et 21°C de nuit, la température limite n'est pas la même en Haute-Corse (33°C le jour et 23°C la nuit), en Gironde (35°C le jour et 21°C la nuit), ou encore dans le Nord (33°C le jour et 18°C la nuit).
Selon Météo France, la période du 15 juillet au 15 août est la plus critique concernant les épisodes caniculaires. Mais cette période peut parfois débuter dès la fin juin. Si des journées très chaudes peuvent s’enchaîner en dehors de ce moment, il est rare que le qualificatif de canicule soit utilisé, notamment parce que le mercure redescend pendant la nuit.
Le danger d’une hausse de sa température corporelle
Lorsque les températures restent élevées pendant plusieurs journées et descendent peu après le coucher du soleil, le risque de mortalité chez les personnes «fragiles» augmente. Chez les personnes âgées, il est renforcé en raison d'une transpiration faible qui rend difficile le maintien de leur température corporelle à 37 °C.
Leur corps peut alors développer une hyperthermie, avec une température supérieure à 40 °C, entraînant une «altération de la conscience», alertent les autorités. Pour les nourrissons et les enfants en bas-âge - plus généralement les moins de 4 ans - le corps transpire beaucoup. C'est donc à la déshydratation qu’il faut faire attention.
Voici les raisons pour lesquelles il est important de garder son logement - ou l’endroit où l’on passe du temps - au frais, tout en buvant et se rafraîchissant régulièrement. Les efforts physiques sont déconseillés, de même que les sorties aux heures les plus chaudes de la journée (de midi à 16h, en principe).
