Dimanche sera commémoré le 100e anniversaire de la Bataille de Verdun, initiée le 21 février 1916. Restée dans les mémoires, elle fût le pire affrontement de la Grande Guerre. La preuve en chiffres.
2 millions de combattants
La guerre d'épuisement menée à Verdun, entre février et décembre 1916, a mobilisé au total plus de 1,1 million de soldats français et 1,2 million d'Allemands. Grâce au système de relève, environ 70 % de l'armée française de l'époque a participé, au moins pour un temps, à cette bataille sanglante.
300 000 tués ou disparus
Selon les dernières études, la Bataille de Verdun a provoqué la mort ou la disparition de 163 000 hommes côté français, auxquels il faut ajouter 215 000 blessés. Les Allemands ont perdu 143 000 soldats, et compté 196 000 blessés.
1 700 pièces d'artillerie
La puissance de feu des Français étaient inférieure à celle des Allemands, qui disposaient de 2 200 pièces. De même, l'aviation française (80 appareils) était en sous-nombre par rapport à son ennemie (300 avions).
23 millions d'obus tirés
Les Français ont provoqué un véritable déluge de feu tout au long de l'année 1916 à Verdun. Une horreur pour les soldats allemands, mais aussi pour les Poilus : 30 millions d'obus ont dans le même temps été utilisés par les Allemands. La production française est passée de 12 000 obus par jour, en septembre 1914, à 300 000 en 1918.
7 mètres éliminés
La tristement célèbre "côte 304", où eurent lieu d'âpres combats, aurait perdu 7 mètres à cause des bombardements, pour ne plus atteindre fin 1916 que 297 mètres.