La réforme du collège et la refonte des programmes font polémique. Entre ce qu'affirme le gouvernement et ce que prétendent les opposants, il est difficile de s'y retrouver. Le point sur l'était du débat.
Mêmes chances de réussite pour tous les élèves
Le collège est le point faible du système français, où les inégalités sociales "s'enkystent" comme le montrent les enquêtes internationales aux résultats peu glorieux pour la France. La ministre de l'Education nationale Najat Vallaud-Belkacem, qui se dit "pour l'élitisme républicain mais contre l'élitisme dynastique", veut que tous les élèves disposent des mêmes chances de réussir. Elle souhaite que tous apprennent deux langues étrangères le plus tôt possible et soient initiés aux langues anciennes.
Latin et grec
Les options latin et grec sont supprimées. Le latin est choisi par 20% des collégiens en cinquième, mais seuls 5% continuent au lycée. Une déperdition qui prouve, selon les partisans de la réforme, que les élèves (et leurs parents) prennent cette option pour être dans une bonne classe ou contourner la carte scolaire.
Les options sont remplacées par un "enseignement pratique interdisciplinaire" consacré aux langues et cultures de l'Antiquité, ainsi qu'un "enseignement de complément" (une heure hebdomadaire en cinquième, deux heures en quatrième et troisième). L'initiation aux langues anciennes sera donc proposée à tous les collégiens, selon le ministère. Un "vernis de culture", raillent ses détracteurs, notamment les professeurs de langues anciennes.
Classes bilangues
Les classes bilangues (apprentissage de deux langues étrangères dès la sixième, 16% des élèves) laissent la place à l'enseignement de la deuxième langue étrangère pour tous dès la cinquième, et non en quatrième comme actuellement. Elles seront toutefois maintenues pour les enfants initiés en primaire à une autre langue que l'anglais.
Quels autres changements ?
Les débats se focalisent sur ces mesures, mais plusieurs syndicats protestent contre d'autres, jugées capitales pour l'évolution du collège. Parmi elles, une plus grande autonomie accordée aux établissements: chaque collège décidera à son gré de 20% de l'emploi du temps des élèves, consacrés à du travail en petits groupes, à l'accompagnement personnalisé et aux enseignements pluridisciplinaires.
Soutenus par les syndicats réformateurs (minoritaires), ces points sont vivement critiqués par les autres qui craignent que trop de pouvoir soit accordé au chef d'établissement et une "mise en concurrence" entre disciplines, enseignants et établissements. Une intersyndicale appelle à la grève le 19 mai.
Programmes d'histoire
Ils ont été toilettés dans le cadre de la refonte des programmes des classes du CP à la troisième. L'opposition, mais aussi des intellectuels et des historiens, estiment que les racines chrétiennes de la France sont ainsi passées sous silence au profit de l'islam. L'académicien Pierre Nora regrette lui "une absence d'orientation", qui "reflète la crise que traverse la France, une des plus graves de son histoire".
Enseignement de l'islam obligatoire ?
Le président du Conseil supérieur des programmes, Michel Lussault, répond que la naissance de l'islam fait partie des programmes obligatoires depuis des décennies et que le judaïsme et le christianisme sont aussi obligatoires. Le christianisme et le rôle de l'Eglise sont évidemment évoqués en fil conducteur à travers toute l'histoire de France.
Pour quand ?
Les deux réformes sont prévues pour la rentrée 2016, une concomitance voulue par le ministère et saluée, une fois n'est pas coutume, par les acteurs du secteur. Najat Vallaud-Belkacem a assuré qu'elle soutiendrait "jusqu'au bout" sa réforme du collège, validée par le conseil supérieur de l'éducation mais dont l'UMP demande le retrait pur et simple.
La refonte des programmes en est, elle, au stade de la consultation. Les enseignants peuvent donner leur avis jusqu'à la mi-juin. Une mouture définitive sera mise au point en septembre prochain.