Quelque 25.000 fidèles selon les organisateurs se sont pressés jeudi à Lourdes pour la traditionnelle fête de l'Assomption, parmi les stigmates encore visibles des inondations catastrophiques de juin.
En images : les catholiques fêtent l'Assomption
Les pèlerins, dont le nombre s'est à nouveau effrité par rapport aux années précédentes, ont assisté aux différents offices organisés pour cette fête qui rappelle l'élévation de Marie au ciel après sa mort.
Dans la prairie où se déroulait la messe du 140e Pèlerinage national, environ 7.000 personnes, dont beaucoup de jeunes et des malades, ont participé sous un soleil radieux à la célébration de l'Eucharistie, présidée par l'évêque du Havre, Mgr Jean-Luc Brunin.
![Le Gave de Pau en crue à Lourdes le 18 juin 2013 [Laurent Dard / AFP/Archives]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/Part-PAR-Par7635078-1-1-0.jpg)
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Marie, une septuagénaire venue de Nantes, assistait au pèlerinage pour la 47e année consécutive, "par dévotion à la Vierge". Cette année est particulère, a-t-elle souligné, car elle avait été "choquée" par les inondations.
Pour Ingrid Heer, jeune mère poussant son bébé dans une poussette, le pèlerinage permet de réaffirmer "les valeurs familiales, la rigueur, les valeurs de l'engagement, de plus en plus malmenées". Yolande est venue de Côte d'Ivoire avec son fiancé, "en action de grâces pour beaucoup de choses".
Sous des panonceaux annonçant leur ville ou leur région d'origine - Bordeaux, Alsace... - les fidèles, assis sur des chaises ou des couvertures, ont écouté l'homélie du prélat dénonçant une "survalorisation du corps" dans nos sociétés.
L'Assomption dédiée aux Egyptiens
"La jeunesse de notre corps, a-t-il dit, doit être liée à la vitalité spituelle" et "nous devons savoir nous réjouir des choses simples et vraies". "Nous avons vocation au bonheur, (...) on sent que les gens gardent en eux cette quête du bonheur et du message d'espérance ouvert par le Christ", a-t-il auparavant affirmé à l'AFP en notant qu'il dédiait la célébration de l'Assomption "aux pauvres, aux peuples en guerre, et en particulier aux Egytiens qui traversent une tragédie".
Un orgue muet
Dans la basilique Saint-Pie-X, qui avait été inondée en juin par les eaux du Gave de Pau, 6.000 étrangers, venus du Portugal, de Malte, d'Allemagne..., ont assisté à une messe co-célébrée par 72 prêtres. Au même moment, d'autres pèlerins priaient dans les différentes églises des Sanctuaires et devant la grotte où, selon la tradition catholique, la Vierge est apparue à Bernadette Soubirous en 1858.
![Manuel Valls (g) et François Hollande (c) encadrent l'évêque de Tarbes et Lourdes, Nicolas Brouwet, le 20 juin 2013 à Lourdes [Laurent Dard / Pool/AFP/Archives]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/Part-PAR-Par7592093-1-1-0.jpg)
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Dans les Sanctuaires une passerelle est interdite d'accès; la moitié du tablier d'un autre pont est inutilisable; des barrières empêchent de s'approcher du gave dont les berges sont défoncées à certains endroits; le bâtiment qui accueillait les bénévoles pour les repas est fermé: les souvenirs des inondations sont toujours visibles, même si, au prix d'importants travaux de nettoyage, ces traces ne sont qu'une lointaine évocation de la dévastation de juin.
La solidarité pour panser les plaies
En ville, une dizaine d'hôtels sont restés fermés pour la saison des pèlerinages. Le long du gave, l'avenue Peyramale est pratiquement déserte devant les portes closes des hôtels Bon Pasteur, Galilée Windsor ou Lys de Marie.
Le contrecoup des inondations a pu dissuader certains pèlerins de rallier Lourdes, selon Fabien Lejeusne, directeur du Pèlerinage national, auquel se sont inscrites cette année 9.000 personnes au lieu de 10.000 en 2012. Avec les fidèles qui s'agrègent par leurs propres moyens, ce sont environ 25.000 personnes qui auraient gagné Lourdes jeudi, au lieu du chiffre de 30.000 communément cité les années précédentes.
![Des pélerins prient à Lourdes à l'occasion du grand pèlerinage annuel de l'Assomption, le 15 août 2013 [Pascal Pavani / AFP]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/Part-PAR-Par7635852-1-1-0.jpg)
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Mais cette baisse physiquement perceptible, dans les lieux de prière comme dans les rues de la cité mariale, s'explique d'abord par la crise économique, dit M. Lejeusne. Un message positif a quand même été adressé aux Sanctuaires: l'appel aux dons lancé après les inondations de juin a montré "une solidarité supérieure à celle que l'on avait vécue lors des inondations précédentes d'octobre 2012" et qui avait rapporté 1,2 million d'euros, a indiqué le directeur de la communication des Sanctuaires, Mathias Terrier, sans donner de chiffres précis.