C'est un grand espoir de médaille pour la France. Yohann Diniz, engagé sur le 50 km marche aux épreuves d'athlétisme des Jeux Olympiques de Rio 2016, s'élancera ce vendredi 19 août à partir de 13h. La course sera diffusée sur France Télévision et sur Canal +.
Le triple-champion d'Europe et recordman du monde (3 h 32 min 33 s) n'a encore jamais récolté l'or olympique. Il avait été disqualifié aux derniers JO, à Londres, pour un ravitaillement hors zone (il avait terminé 8e, après une chute). Arrivé au Brésil avec la meilleure performance mondiale de l'année (3h, 37 min et 48 s), le Rémois de 38 ans (et il n'est même pas le doyen de l'épreuve) a les chances de son côté pour monter sur la boîte.
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Yohann Diniz serein
L'athlète tricoloe a notamment décidé, il y a quelques semaines, de se concerntrer exclusivement sur sa discipline phare, alors qu'il envisageait auparavant un doublé 20 km et 50 km. Dans «La Voix du Nord», Yohann Diniz expliquait jeudi être serein. «C’est la distance où il y a le moins de part d’aléatoire, celle que je maîtrise le mieux, a-t-il expliqué. Je n’ai pas spécialement travaillé la vitesse mais plutôt les variations d’allure.» Mais même avec toute sa confiance, le Français aura face à lui de nombreux marcheurs aux dents longues, prêts à briguer eux aussi le titre olympique.
Des Chinois à l'affût
Face à lui, il y aura en effet une armada chinoise de haut vol. Les trois athlètes de l'Empire du milieu, Wang Zhendong, Han Yucheng et Yu Wei, sont tous dans le top 5 cette saison, le premier d'entre eux ayant réalisé un chono de 3h 41 min 02s en mars dernier. Sa jeunesse – il a 25 ans – peut mettre en défaut Yohann Diniz malgré l'expérience de la discipline de celui-ci. Sans parler d'une éventuelle stratégie de course entre les trois chinois en vue de réaliser un triplé historique, alors que le Rémois sera le seul représentant de la France.
Troisième performeur de l'année, le marcheur australien Jared Tallent (3h 42 min 36 s) fait aussi figure de favori. Suivent ensuite l'Equatorien Andrés Chocho (3h 42 min 57 s cette année), éliminé au 20 km, le Polonais Rafal Augustyn (3h 43 min 22 s), l'Ukrainien Igor Glavan (3h 44 min 02 s) ou encore le Japonais Takayuki Tanii (3h 44 min 12 s). A noter l'absence des athlètes russes en raison de l'affaire de dopage d'Etat, dont au moins deux marchaient sous les 3h 50 min.