Le cardigan n’a pas été inventé par un styliste, mais par un… militaire.
Les origines de ce gilet en laine remontent à un épisode célèbre de la guerre de Crimée : la bataille de Balaklava (Russie), en 1854.
Faisant face à des milliers de soldats russes, le lieutenant Brudenell, comte de Cardigan (Pays de Galles), y a mené une attaque héroïque – que certains historiens considèrent même comme suicidaire – à la tête de 600 cavaliers.
Dans ce moment des plus critiques, le gradé a décidé de fendre l’avant de son pull réglementaire avec son sabre, afin d’être plus libre de ses mouvements.
S’il ne s’est pas distingué par son génie stratégique – il n’a pas remporté la bataille – le comte de Cardigan est devenu célèbre pour cette charge et pour sa tenue vestimentaire. Le cardigan sera alors commercialisé dans les boutiques, et il sera même agrémenté de boutons.